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En los últimos años muchos han sido los blogs y medios que han
hablado de ‘Hedy Lamarr’, una actriz de origen austrohúngaro,
que tras su llegada a los Estados Unidos para triunfar en Hollywood (además de
huir de su marido, un importante empresario muy ligado al nazismo alemán)
compaginó su carrera artística con la de inventora, ideando un sistema de
comunicación secreto que varias décadas después (lo creó en 1942) fue incorporado
en múltiples dispositivos de uso cotidiano y que actualmente están al alcance
de cualquiera de nosotros: Wifi, GPS o Bluetooth.
[Lee aquí esta historia relacionada: La actriz que
inventó un infalible sistema de comunicación secreto]
Pero al igual que se ha ensalzado
la figura de Hedy Lamarr y dedicándole cada 9 de noviembre (fecha de su
cumpleaños) el Día del Inventor,
en el mundo del cine ha habido otras muchas actrices y actores que a lo largo de
sus vidas han contribuido a aportar algún invento o creación esencial para la
historia y humanidad y que quizás han pasado algo más desapercibidos.
Uno de esos casos lo
protagonizó ‘Florence Lawrence’, una
actriz que se hizo inmensamente célebre en los inicios del siglo XX (llegó a
rodar cerca de 300 películas, la mayoría como protagonista y fue una de las
mejores pagadas de su época) y que hoy en día ha quedado en el semiolvido (tan
solo los muy fans del cine mudo sabrán a quién me refiero.
Florence Lawrence, además de interpretar, escribir guiones o
dirigir su propio estudio cinematográfico (junto a su marido Harry Solter),
también era una apasionada de los automóviles y gracias a su elevado caché
podía permitirse el comprar los nuevos modelos que iban apareciendo (debemos
tener en cuenta que hablo de las dos primeras décadas de 1900, cuando eran
poquísimas las personas que podían permitirse el lujo de tener un coche).
Pero aquellos primitivos autos de inicios del siglo XX carecían
de muchos de los elementos de seguridad y comodidad que hoy en día tenemos y al
igual que también debemos a una mujer (Mary
Anderson) que en 1903 presentara la primera patente de un limpiaparabrisas,
Florence Lawrence también quiso contribuir en la evolución y desarrollo de los
vehículos a motor que tanto le apasionaban.
[Te puede interesar
leer el post relacionado: El curioso origen
del limpiaparabrisas]
Basándose en una serie de señales que se realizaban con el brazo
desde el interior a través de la ventanilla del automóvil para indicar si se
iba a girar, cuál era el sentido del giro (derecha o izquierda) o si el
conductor se disponía a frenar (y que había sido patentado en 1909 por el
británico Percy Douglas-Hamilton), en
1914 Florence ideo e inventó una serie de palancas que, accionándolas desde el
interior y sin necesidad de sacar el brazo, desplegaban unos listones en uno u
otro lado y que advertía hacia qué lado de la calle (o carretera) realizaría el
giro el conductor (hoy en día lo sabemos gracias a los intermitentes, basados
en esta novedosa idea).
También advertía cuándo iba a parar el auto al incorporar un
cartel trasero de stop y que aparecía visible en el momento en que se pisaba el
freno.
Dos inventos que de haberlos patentados hubieran convertido
a Florence Lawrence, además de rica, en inmensamente famosa, debido a que en
los siguientes años la mayoría de los automóviles que se iban fabricando lo
llevaban incorporado de serie (no fue hasta 1925 cuando aparecieron las luces –que
inicialmente no eran intermitentes sino con unas flechas que se iluminaban- y la
luz de freno).
Gracias a la aportación de Florence Lawrence incalculable es
el número de automovilistas que evitaron tener algún tipo de percance al poder
indicar cuál iba a ser el sentido de su giro o si iba a frenar el vehículo. Según
indican algunos expertos, el principal motivo que llevó a la actriz a idear
esos dispositivos fue el no tener que sacar el brazo por la ventanilla en los
días de frío y lluvia.
Fuentes de consulta e imágenes: nytimes
/ historicvehicle
/ mujeresenlahistoria
/ lemelson / motorpasion
/ Wisconsin Center for Film and
Theatre Research / dmv.ny
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de un atropello automovilístico de la Historia]
