por La película ‘El irlandés’,
dirigida por Matin Scorsese y
protagonizada por Robert De Niro, Al
Pacino y Joe Pesci, se ha convertido en uno de los estrenos
cinematográficos más esperados de los últimos tiempos. Una historia realizada a
partir del libro de memorias de Frank Sheeran
(el irlandés) titulado ‘I Heard you
paint houses’ (He oído que pintas casas) que escribió y publicó Charles Brandt en 2004 (un año después
del fallecimiento del protagonista) y al que, supuestamente, Sheeran había
relatado varias confesiones sobre los años en los que trabajó para el crimen
organizado, debido a que el autor (cuya profesión era abogado) había ayudado a
salir de prisión debido a sus problemas de salud.
Uno de los episodios del mencionado libro y en el que el filme
de Scorsese centra parte de su argumento es el momento en el que Frank Sheeran
(interpretado por De Niro) recibe el
encargo de acabar con la vida de Jimmy Hoffa (interpretado por Al Pacino).
Hoffa fue un relevante personaje estadounidense de mediados del
siglo XX que alcanzó una gran popularidad tras dirigir durante catorce años
(entre 1957 y 1971) el sindicato de camioneros (International Broterhood of Teamsters) y que se vio envuelto en
múltiples casos de corrupción, fraude, soborno y extorsión, todo ello con la
inestimable ayuda de la mafia.
Por tal motivo fue perseguido judicialmente por Robert Kennedy, Fiscal general de los
Estados Unidos entre 1961 y 1964, quien lideró una autentica cruzada por terminar
con el poder de Hoffa y sus aliados mafiosos dentro del sindicato de camionero.
Pero el hecho de que Jimmy
Hoffa fuese declarado culpable y condenado a 13 años de prisión, no acabó
con la presencia del crimen organizado en el gremio de los transportistas y,
según muchos historiadores, se podría comparar con un tiro en el pie del propio
Bobby Kennedy, debido a que el líder sindical, a pesar de estar probadamente involucrado
con la mafia, tenía a los miembros de ésta bien controlados y atados en corto,
pero en el momento en el que fue encerrado en prisión los mafiosos se apoderaron
del control del sindicato.
Hoffa tan solo pasó cuatro años en prisión y salió en libertad en 1971 gracias a un
polémico indulto concedido por el entonces presidente, Richard Nixon. La
condición para ser liberado era renunciar a la presidencia del sindicato de
camioneros. A pesar de prometer hacerlo, se resistió a abandonar la cuota de
poder que había tenido hasta entonces (algunas crónicas de la época mencionan
que Jimmy Hoffa llegó a ser más conocido en EEUU que el propio Elvis Presley).
La cabezonería de Hoffa por no querer ceder el control del
sindicato provocó que se convirtiera en alguien incómodo para los intereses de
varios capos de la mafia, que, por aquel entonces, controlaban la International
Broterhood of Teamsters.
El 30 de julio de 1975, a las 14:45 (hora en la que llamó
desde una cabina a su esposa) fue el momento en el que ya no se supo nada más
del paradero de Jimmy Hoffa, quien desapareció sin dejar rastro alguno del
aparcamiento de un restaurante (el ‘Machus
Red Fox’) a las afueras de Detroit.
Supuestamente estaba allí para reunirse con el también líder
sindical (y oponente personal) Tony
Provenzano, quien le dio plantón (según relató telefónicamente a su
esposa). Tras finalizar la llamada desde un teléfono público, no se supo nada
más sobre el paradero de Hoffa.
La desaparición del líder sindical de los camioneros se
convirtió en una de las noticias más mediáticas de la segunda mitad de la
década de los ’70 y existen numerosísimas referencias y conjeturas sobre qué es
lo que ocurrió con él.
A pesar de que el FBI se hizo cargo de la investigación,
jamás se sacó nada en claro. Entre las muchas hipótesis, una de las que más
fuerza tenía fue la que indicaba que había desaparecido por propia voluntad y
que se encontraba viviendo en un paradero desconocido y con nueva identidad, al
convertirse en testigo protegido que aportaría numerosa información sobre los
trapicheos de la mafia dentro de la organización sindical y motivo por el que
los agentes de la agencia de investigación no se esforzaran en dar con su
paradero.
El haber sido asesinado era otra de las suposiciones, pero
no se sabía cómo, dónde ni quién lo ejecutó.
Las supuestas confesiones de Frank Sheeran a Charles Brandt,
atribuyéndose el asesinato de Jimmy Hoffa (de quien era amigo íntimo) ha estado
en entredicho durante los años que lleva el mencionado libro de memorias
publicado, pero del que se ha basado el guion cinematográfico de la película ‘El
irlandés’.
A lo largo de su vida, Sheeran fue investigado e interrogado
en múltiples ocasiones debido a su vinculación con la mafia. Se sabe que
trabajó como sicario de la organización criminal, pero fue un hombre hábil que
siempre supo borrar sus huellas y tener una buena coarta cada vez que le
intentaban implicar en un delito.
Pero en los últimos años de su vida (época en la que se
supone que relató todo a su abogado Charles Brandt) dio diferentes versiones de
hechos acontecidos décadas atrás, diciendo y contradiciéndose continuamente.
Según un buen número de periodistas de aquellos años, Sheeran tenía fama de
mentiroso y fanfarrón y lo que explicaba a un reportero por la mañana, unas
horas después explicaba todo lo contrario a otro.
Otro de los crímenes que se atribuyó el propio Frank Sheeran
y del que hay serias dudas de que lo perpetrase él fue el asesinato de Joseph Gallo (apodado ‘Crazy Joe’), un mafioso italoamericano,
que murió acribillado a balazos durante la celebración de su 43º cumpleaños en
un restaurante y rodeado de toda su familia. Ninguno de los testigos que se
encontraban en aquel lugar pudo testificar que vieran al ‘irlandés’ en aquel lugar
o que fuese quien disparó.
Así pues, a pesar de que la película ‘El irlandés’ está
recibiendo numerosas alabanzas también está siendo duramente criticada por
haber tomado como referencia literal algunos
de los hechos relatados supuestamente por Frank Sheeran y que no ocurrieron en
realidad.
También cabe destacar que muchos son quienes apuntan
directamente a Charles Brandt como la persona que se inventó dichas
afirmaciones, poniendo en duda que Sheeran le confesara los mencionados
crímenes y añadiéndolos como invención propia al no poder ser rebatidos por éste,
al llevar un año fallecido cuando se publicó el libro.
Fuentes de consulta e imagen: slate
/ nybooks
/ mafiahistory / smithsonianmag
/ Wikimedia
commons
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