por La respuesta más obvia a esta cuestión sería decir que se
llama de ese modo porque esa zona estaba llena de personas de nacionalidad
china que vivían allí, pero estaríamos cometiendo un error, debido a que cuando
surgió el término ‘Barrio Chino’
para designar a ese suburbio (hace poco más de un siglo) todavía no existía en
España una presencia masiva de chinos y si había algún residente de esa
nacionalidad no era tan significativo como para dedicarles un barrio entero.
Los barrios chinos más famosos de España son los que se encuentran
(o encontraban) en Barcelona, Salamanca o Valencia, tres de las ciudades con una zona conocida con dicho apelativo
y en el que se había un mayor índice de delincuencia y prostitución.
Posiblemente el de la Ciudad Condal ha sido uno de las más
famosos (sobre todo porque ha estado muy presente en la literatura y
cinematografía de las últimas décadas), aunque no se quedaba atrás el Barrio Chino de Salamanca que, al
tratarse de una población universitaria, tuvo una gran presencia de
prostitutas.
Todo apunta a que el término se originó a mediados de la
década de 1920 cuando el periodista catalán Francisco Madrid escribió una
crónica en un diario sensacionalista barcelonés llamado ‘El Escándalo’ en el que hacía mención a un quinto barrio de la
Ciudad Condal que podía ser comparado con el de otras capitales como Nueva
York, Moscú o Buenos Aires y en esos lugares tenían un Barrio Chino (con
habitantes orientales) y en el que se movía el ambiente barcelonés más canalla.
Pero también hay que tener en cuenta otra posibilidad… que
el término ‘Barrio Chino’ existente en algunas poblaciones españolas no provenga
del topónimo oriental sino del vocabulario caló (lengua que habla el pueblo
gitano), ya que en él podemos encontrar términos como ‘chinar’, ‘chinarar’, ‘chinarelar’ o ‘chinarí’ que son utilizados para referirse al acto de cortar,
herir o rajar, algo que, en algunas ocasiones, podía producirse en esos
suburbios en el momento de una pelea callejera o en un antro en el que alguien
sacaba una navaja y hería a otro.
Varios son los etimólogos que apuestan por el origen proveniente
del caló del término ‘Barrio Chino’, aunque hay quienes prefieren quedarse con
la opción de que procede de Chinatown, los barrios chinos estadounidenses.
Fuente de la imagen: Wikimedia
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