por Indica una antiquísima expresión en latín ‘Inventa lege, inventa fraude’ y que en español viene a traducirse como ‘Hecha la ley, hecha la trampa’,
utilizada para indicar que cualquier precepto, norma o ley, puede ser
hábilmente esquivado gracias a alguna estudiada estrategia o engaño.
Y esto es lo que sucedió en los Estados Unidos, entre 1920 y
1933, periodo en el que se aplicó la ‘Ley
Volstead’, comúnmente conocida como ‘Ley
Seca’, por la cual se prohibía la
venta, importación y fabricación de bebidas alcohólicas en todo el país.
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Dicha ley llevó a que surgiera un negocio clandestino en el que se pusieron en marcha cientos de
destilerías a lo largo y ancho del territorio norteamericano e incluso fuese
importado desde otros lugares del planeta de forma ilegal, naciendo así algunas
de las bandas criminales más famosas
y peligrosas de la Historia.
Pero hubo un par de colectivos que supieron saltarse la Ley
Seca de una forma oficial y legal: los médicos y los farmacéuticos.
Durante muchísimo tiempo, desde el estamento médico, se había defendido que la ingesta de
alcohol no era perjudicial para la salud, todo lo contrario y muchos eran
los especialistas que lo habían estado recomendado como algo terapéutico.
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convencimiento que beber alcohol (en este caso vino) era beneficioso para la
salud]
Se tenía el convencimiento que el beber una copa de vino al
día alargaba la vida, que el whisky era vasodilatador y, por tanto, iba bien
tomar un poco a aquellos que parecían del corazón. También se recomendaba la
ingesta de cerveza ya que era considerada como antioxidante e incluso el beber
una copa de un licor tras la comida servía como un eficaz digestivo…
Aunque ya está más que demostrado desde hace bastante
tiempo, a través de numerosísimos estudios, lo equivocados que estaban y lo
perjudicial que es el alcohol para la salud (por poco que se tome), hasta hace un siglo hacia atrás se tenía otra
opinión.
Pero todo cambió en 1917 cuando, desde la ‘American Medical Association’ (AMA),
empezaron a advertir a los médicos estadounidenses de los peligros del alcohol.
La campaña llevada a cabo por esta asociación ayudó a convencer a miembros del
Congreso y del Gobierno norteamericano para apoyar los grupos por la templanza e impulsar leyes que restringieran o
prohibiesen la destilación, venta e ingesta, consiguiendo que finalmente se
pusiera en marcha la mencionada Ley Volstead cuatro años después.
Pero no todos los médicos estaban de acuerdo con aquellos
consejos y estaban convencidos que tomar alcohol (con moderación) podía llegar
a ser terapéutico y beneficioso para la salud de sus pacientes.
Por tal motivo, una vez puesto en marcha la Ley Seca, se las
ingeniaron para conseguir que el gobierno facultase al Departamento del Tesoro
de los EEUU a autorizar que los médicos pudiesen prescribir tomar alcohol a
aquellos pacientes que, bajo su criterio, lo necesitaban por motivos
terapéuticos. Se les facilitó unos recetarios oficiales en los cuales los
galenos debían indicar al enfermo cuáles eran las dosis diaria (en copas o
centímetros cúbicos) y durante cuánto tiempo debían estar ‘medicándose’.
Dichos enfermos debían ir posteriormente, provistos de la
mencionada receta y un documento de identificación, a una farmacia donde se les
vendería, sin ningún tipo de problema, la dosis de bebida alcohólica recetada
por el médico (que solía ser lo que ellos llamaban ‘whisky terapéutico’).
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médica]
Si a través del mercado negro y las mafias se creó un
negocio millonario por la venta de alcohol ilegal, los médicos y farmacéuticos
tampoco se quedaron atrás, ganando unos pingües beneficios gracias a recetar y
vender bebidas alcohólicas a personas que sin necesitarlo por motivos médicos
pagaban buenas sumas para conseguirlo de una forma ‘legal’ (por llamarlo de
algún modo).
Según consta en los censos de negocios abiertos en Estados
Unidos, durante los años que duró la Ley Seca, se montaron centenares de
farmacias con el único propósito de vender y disponer de bebidas alcohólicas
oficialmente.
A destacar el caso de George
Remus, un emprendedor hombre de negocios, que poco después de aplicarse la Ley
Volstead en 1920 compró varias destilerías de whisky en quiebra por culpa de la
prohibición, las cuales tenían miles de litros de licor destilado pero no podía
ser vendido y acto seguido empezó a montar farmacias en un gran número de
poblaciones, a las que él mismo suministro el whisky medicinal, ganando más de
40 millones de dólares (de la época).
Eso sí, cuando las autoridades se dieron cuenta de la trampa
realizada por algunos facultativos para saltarse la Ley Seca y prescribir
alcohol terapéutico a sus pacientes, se puso en marcha en noviembre de 1921 la ‘Ley Willis-Campbell’, complementaria a
la Ley Volstead, por la cual se investigarían las recetas emitidas con el fin
de descubrir supuestos fraudes. Aunque dicha investigación se llevó a cabo, muy
pocos fueron los casos denunciados o castigados judicialmente.
Fuente de la imagen: Wikimedia
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