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El historiador y cronista Pedro López de Ayala escribió a finales del siglo XIV las ‘Crónicas de los Reyes de Castilla Don
Pedro, Don Enrique II, Don Juan I, Don Enrique III’ en la que incluía una corta
pero valiosa mención a la gesta realizada por el marino y militar Fernando Sánchez de Tovar quien, al
mando de la una flota castellana, colaboró estrechamente con el Reino de
Francia en la Guerra de los Cien años
contra el Reino de Inglaterra: […]Ficieron
gran guerra este año por la mar, e entraron por el río Artemisa [Támesis] fasta
cerca de la cibdad de Londres, a do galeas de enemigos nunca entraron[…].
Con ello hacía referencia a la hazaña bélica protagonizada
por este insigne marino que, incomprensiblemente, ha quedado prácticamente en
el olvido en la mayoría de libros de Historia.
Fernando Sánchez de Tovar fue un hombre curtido en mil
batallas, sirviendo lealmente a los reyes de Castilla Enrique II y
Juan I y teniendo algún que otro problema con el monarca Pedro I, a quien
no apoyó en favor del hermanastro de éste, Enrique. Esto le costó la enemistad
con el rey Pedro, quien mandó matar al hermano de este insigne militar.
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Pero el hecho por el que se tienen referencias sobre su vida
es el que protagonizó siendo ‘almirante del Reino de Castilla’, estando al frente
de una importante flota compuesta por una veintena de galeras franco-castellanas
y con las que se le marcó la misión de navegar hasta Inglaterra, adentrarse por
el rio Támesis (llamado por los
castellanos de la época ‘río Artemisa’) y que fuera incendiando y devastando todas
las poblaciones que encontrara por el camino. Ya tenía cierta experiencia en
arrasar varias poblaciones inglesas e incluso la pequeña isla de Wight.
La misión estaba comandada junto a otro insigne almirante: Jean de Vienne,
militar francés con el que ya había participado en varias exitosas batallas y
con quien compartió la gesta del ataque a tierras inglesas.
A inicios del mes de julio del año 1380, Fernando Sánchez de
Tovar junto a su flota de galeras zarpó de Sevilla, reuniéndose el día 8 de
aquel mismo mes en el puerto francés de La Rochelle con Jean de Vienne. Ambos
navegaron hacia el norte de Francia y desde el puerto de Harfleur partieron el
24 de agosto rumbo a Inglaterra.
Las naves de Tovar y Vienne se adentraron por la
desembocadura del Támesis, sembrando el pánico entre los ingleses, quienes veían
como poblaciones enteras eran arrasadas y se les prendía fuego.
El objetivo de este duplo de almirantes era sembrar de
horror Inglaterra y que el mensaje le llegara al adolescente rey inglés Ricardo II,
quien contaba con tan solo 13 años de edad y sabían que un ataque de tal envergadura
lo haría temblar.
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Conocedor del daño
que ya habían causado y como forma de enviarle un mensaje al monarca inglés, Sánchez
de Tovar decidió no adentrarse hasta en mismo Londres, decidiendo en la población
de Gravesend
(a apenas una veintena de kilómetros de la capital inglesa) dar media vuelta,
no sin antes arrasarla, tal y como había hecho con todas por las que había
pasado.
Después de esta gesta y habiéndose ganado la confianza del
nuevo rey de Castilla Juan
I, Sánchez de Tovar se ocupó los siguientes años en controlar las rebeliones
en Portugal, debido a que el monarca castellano había contraído matrimonio con
la hereda al trono luso.
En 1384, estando en Lisboa al mando de la expedición enviada
hasta allí por el rey de Castilla, Fernando Sánchez de Tovar enfermó debido a una
epidemia de peste que afectó a la capital portuguesa falleciendo ese mismo año
a bordo de la galera con la que tantas batallas había ganado.
Fuentes de consulta: elblogdecassia
/ abc
/ elrinconpoliticamenteincorrecto
/ elconfidencial
Fuentes de las imágenes: Wikimedia
commons 1 / Wikimedia
commons 2
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