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Es una antigua tradición que, cuando llega el Viernes de Dolores (viernes anterior a Semana Santa), el Gobierno de España (sea
cual fuere su signo político) conceda el indulto a unos cuantos presos con motivo
de la celebración de la que se considera la más importante de las celebraciones
litúrgicas dentro del cristianismo.
Para que se pueda hacer efectiva la concesión de dicho
perdón, tienen que ser las diferentes cofradías que existen las que deben
tramitar una ‘petición de gracia’ al Ministerio de Justicia para que uno o
varios reos, que se encuentran cumpliendo condena en una prisión de la
localidad a la que pertenece alguna de esas hermandades de devotos, sea
indultado, siendo aprobado y anunciado a través del Consejo de Ministros.
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Muchas son las fuentes que apuntan como origen de esta
tradición de conceder un indulto a las cofradías a un hecho ocurrido en Málaga en 1759, explicando que en dicho año se
produjo una epidemia de peste en la
ciudad, teniéndose que anular por tal motivo las procesiones de Semana Santa, a
lo que un grupo de presos de esta población se ofrecieron a realizar dicho
desfile llevando la correspondiente imagen del Cristo. Según parece, el permiso
gubernamental les fue denegado y los presidiarios organizaron un motín,
escapándose de prisión y realizando la mencionada procesión llevando la imagen
que pertenecía a la Cofradía
de Nuestro Padre Jesús ‘El Rico’ de la capital malacitana. Tras terminar
el recorrido todos ellos volvieron a la cárcel. Esta historia (que posiblemente
esté muy adornada por detalles que realmente no sucedieron y que está muy cerca
de ser una leyenda de transmisión popular) indica que dos días después de este
hecho la epidemia había desaparecido y que las autoridades (ante el
convencimiento de que se trataba de un milagro) transmitió lo ocurrido al rey Carlos III
que, al tratarse de una persona de profundas convicciones religiosas, concedió
el privilegio de indultar al preso que una cofradía al llegar la Semana Santa.
Esta es la versión más extendida sobre el origen de la
costumbre, la cual está más cerca de ser una leyenda urbana que una historia
real, debido a que las múltiples fuentes existentes son en su mayoría un ‘copia y pega’ las unas de las otras y
ninguna ofrece ni un solo enlace a un documento histórico que confirme la
veracidad del hecho. También cabe destacar que, tras una extensa búsqueda
bibliográfica, no he logrado encontrar evidencias históricas que confirmen que
en el año 1759 hubiese tenido lugar epidemia de peste alguna en la ciudad de
Málaga.
En el documentado libro ‘Las epidemias de Málaga’ publicado en
1903 por Narciso Díaz
de Escovar (cronista oficial de Málaga
y una de las personas que mejor conocían la historia de la ciudad malacitana)
no aparece ni una sola referencia a dicha epidemia de peste en 1759 ni se
menciona anécdota alguna sobre el motín, procesión e indulto real posterior, lo
que me lleva a pensar que, tal y como indico en párrafos anteriores,
posiblemente nunca pasó.
Pero, si este no es el
verdadero origen de la tradición de conceder indultos a presos propuestos por
las cofradías ¿cuándo se originó realmente?
Tres siglos antes de los
sucesos de Málaga (en 1447) nos encontraremos que el rey Juan II de
Castilla (padre de Isabel la
Católica) firmó en Valladolid la conocida como Ley 24 o posteriormente llamada Ley del Perdón del Viernes Santo de la Cruz, por la cual el monarca
concedía hasta una veintena de ‘perdones
reales’ a presos con motivo de la Semana Santa.
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La mencionada ley la podemos
encontrar recogida en el Libro XII de la ‘Novísima Recopilación de las Leyes de España’
publicado en 1805 y en que a través de varios tomos el rey Carlos IV mandó reunir en una compilación todas las leyes de derecho
castellano.
Incluso también podemos
encontrarnos con el siguiente decreto aprobado dos años antes de lo supuestamente
acontecido en Málaga:
‘Por Decreto de la Cámara de 30 de marzo de
1757 se previene que todos los años se pida a cada Chancillería dos causas de
reos de muerte y á cada Audiencia una para los indultos de los Viernes Santos; y
que sean de aquellas en que no haya parte que pida, ni intervenga asesinato, robo
u otro de aquellos delitos feos y enormes indignos de perdón por sus circunstancias
y por la vindicta pública, si ésta se interesa gravemente en el castigo’
Así pues, las primeras y
documentadas referencias que existen en relación a los indultos concedidos a
presos en conmemoración a la Semana Santa los encontramos en 1447 y posteriormente
en 1757 y no en una epidemia de peste acontecida en Málaga en 1759.
Fuentes de consulta: NovisimaRecopilacion (pdf) / bibliotecavirtual.malaga (pdf) / archivodeinalbis
/ e-spacio.uned (pdf) / hipertextual
/ elboletin
/ laopiniondemalaga
/ tiempodehoy
Fuente de la imagen: Wikimedia
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