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Infinidad son las ocasiones en las que ‘accidentalmente’ una bomba ha caído sobre una población mientras se
estaba realizando el traslado de la misma o unas simples maniobras militares en
las que el objetivo no era realmente aquel lugar.
En España todavía se recuerda el ‘incidente de Palomares’, a
pesar del medio siglo que ha pasado desde entonces. Dentro de la desgracia (por
el plutonio liberado en la zona tras la caída de aquellas cuatro bombas), los daños no fueron excesivamente graves si los comparamos a lo sucedido en otros lugares
del planeta en el que también se han producido accidentes tras la caída de una
bomba nuclear y que en esas ocasiones sí que han explotado.
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Uno de esos casos donde también hubo un incidente similar pero por fortuna el impacto y daños fueron mínimos (para lo que podría haber ocurrido) sucedió en los propios Estados Unidos el 11
de marzo de 1958, cuando un Boeing B-47
Stratojet de la Fuerza Aérea de EEUU dejó caer una bomba nuclear sobre la población
de Mars Bluff (en el Estado de
Carolina del Sur).
Sucedió durante el traslado de unas bombas termonucleares
desde la base aérea de Hunter (en
Savannah, Estado de Georgia) hasta el Reino Unido (y de ahí debía trasladarse
hasta el norte de África), con motivo de una operación conjunta
de entrenamiento de la OTAN en plena
Guerra Fría.
Tras despegar, poco después de las cuatro de la tarde, de la
base de Hunter, el piloto de bombardero, el capitán Earl E. Koehler, vio encenderse en el control de mandos una
luz de emergencia que indicaba que algo no estaba bien sujeto en la
parte trasera del Boeing que pilotaba, indicándoselo a su compañero, el también
capitán, Bruce
Kulka quien fue hacia
allí para comprobar de qué se trataba.
Al entrar al compartimento, Bruce
Kulka tiró por error de uno de los pasadores y provocó que una de las bombas nucleares Mark 6 que
transportaban quedase desenganchada, se deslizase hacia el suelo del avión y
del peso (4 toneladas) abriese la compuerta, cayendo al vacío.
En ese momento estaban sobrevolando
la población de Mars Bluff y la bomba fue a impactar en un bosque que se
encontraba en la parte trasera de una casa particular que pertenecía a la familia Gregg (formaba parte de la propiedad).
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Allí explotó y dejó un cráter
de once metros de profundidad por 21 de anchura (algunas fuentes indican 23 metros). Pero dentro de la desgracia de
aquel inesperado accidente hubo dos cosas que fueron determinantes para que el
impacto y posterior explosión no se convirtieran en una auténtica tragedia: a la bomba
Mark 6 se le había retirado la carga nuclear, por lo que ‘tan solo’ estalló la carga explosiva que iba en el interior (aproximadamente 3.500
kilos).
Por otro lado también hubo
suerte en que no se produjese ninguna pérdida humana debido a que pocos minutos
antes de la caída de la bomba, las pequeñas hermanas Helen y Frances Gregg (de 6 y 9 años de edad) y la prima de éstas, llamada Ella (también de 9) dejasen de
jugar en aquel lugar (donde el patriarca de la familia, Walter Gregg, había construido una casita de juegos) y se
alejasen de allí cerca de 180 metros.
La onda expansiva hirió a
las tres pequeñas, al señor Gregg y al hijo de éste, pero por fortuna pudieron
recuperarse de las herirás físicas con el tiempo (el trauma psicológico por lo
que habían vivido duró bastante más).
Parte de la casa donde
habitaban quedó destrozada (sobre todo la parte trasera) y la onda expansiva de
la explosión hizo llegar cristales y metralla hasta varios cientos de metros de
allí.
El cráter fue tapado y en el
lugar donde cayó la bomba hoy en día se encuentra un cartel que recuerda aquel
accidente.
La familia Gregg fue
indemnizada con algo más de cincuenta mil dólares (que hoy en día rondaría el medio millón).
Fuentes de consulta y más
info sobre el incidente: muckrock
/ atlasobscura
/ dailymail
/ thecolumbiastar
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nuclear de la historia]
