por Wyoming es conocido
como ‘el Estado de la igualdad’, siendo el lema oficial de este territorio ‘Igualdad de derechos’ (Equal Rights).
Ello se debe a que a lo largo de un periodo muy concreto de su historia (a
partir de 1869) se convirtió en el primer
lugar de todos los EEUU en el que las mujeres comenzaron a conseguir algunos
derechos muy por delante de otras del resto del país.
Entre esos derechos estaba el haber obtenido el derecho al voto
medio siglo antes de ser incorporado el sufragio
femenino en la 19ª Enmienda de la
Constitución de los Estados Unidos.
El Estado de Wyoming
también es pionero por haber sido el lugar donde las mujeres ocuparon por
primera vez algún cargo público, como la primera
mujer alguacil en 1870 (Mary Atkinson, en la
población de Laramie), la primera jueza
de paz de todo el país (Esther Hobart Morris, también en 1870,
pero de South Pass City), la primera
mujer en formar parte de un jurado (Amalia
Post en 1871) o el Estado en tener la
primera Gobernadora (Nellie Tayloe Ross, en 1925).
Centrándonos en aquellas
pioneras, de las últimas décadas del siglo XIX, cabe destacar que la mencionada
Esther Hobart Morris fue una de las
que más destacó y que, además, tuvo un papel fundamental en la obtención del
sufragio femenino en Wyoming.
Cabe destacar que Esther
Hobart no lo hubiese conseguido por si sola si no hubiese tenido la inestimable
colaboración de William H. Bright,
quien había sido nombrado presidente del Consejo
Territorial de Wyoming y ayudó a abrir puertas sociales y políticas
a las mujeres de su época.
Pero detrás de todos estos logros hacia los derechos de
igualdad hay una curiosa historia y motivo. Wyoming fue incorporado como territorio
de la Unión el 25 de julio de 1868 (se convirtió en
el Estado número 44 el 10 de julio de 1890) siendo un lugar de grandes terrenos
sin explotar y semidespoblado.
Hasta allí llegaron, a
partir de 1867 numerosos hombres en busca de fortuna cuando se descubrieron
varias minas de oro y otras de cobre cerca de South Pass City y el ferrocarril de la Union Pacific Railroad
llegara hasta la cercana población de Cheyenne.
South Pass City creció
repentinamente de población, pero había un problema: la proporción entre hombres-mujeres era de 6-1, motivo por el que
se lanzaron las primeras campañas en Norteamérica solicitando ciudadanía
femenina y hasta allí llegaron varias caravanas de mujeres solteras o viudas en
busca de marido, con la intención de repoblar aquel lugar.
La población de Wyoming
creció exponencialmente en tan solo dos años y en 1869 ya se estaban
constituyendo los diferentes consejos y administraciones, donde se elaborarían
las leyes y reglamentos que debían ser aplicados. Como nuevo territorio que
era, se quería legislar por igual para todos los ciudadanos, otorgándoles los
mismos derechos a quienes allí residiesen.
Pero a pesar de los
propósitos progresistas de gran parte de los representantes, que encontraron
con algunas oposiciones a otorgar ciertos derechos que equiparaban a blancos
con negros (aunque estos últimos fuesen ex-esclavos o libertos), por lo que se prefirió
dárselos a las mujeres con el fin de contentar a una mayoría más representativa.
Según consta, fue Esther
Hobart Morris quien le propuso a William H. Bright la idea de introducir el
sufragio femenino en la constitución territorial de Wyoming, siendo éste quien
se ocupó de incluirla y defenderla ante el resto de representantes, siendo
aprobada en diciembre de 1869.
Aquel primer paso fue
determinante para convertir al joven y pionero territorio de Wyoming en el
‘Estado de la igualdad’.
Fuentes de
consulta e imagen: wyohistory / madeinwyoming / mentalfloss / Wyoming Secretary of State’s
Office / Library
of Congress
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