por Estamos acostumbrados a ver en las películas, series o
novelas épicas, sobre batallas durante la Edad
Media, que una de las formas más comunes de defenderse del asedio a un castillo era vertiendo aceite hirviendo a los soldados sitiadores.
Esa imagen se representa con grandes barriles que eran
volcados sobre quienes intentaban subir por alguna escalera o cuerda a lo alto
de la fortaleza. Pero en realidad se
trata de algo que no era común y que de haberse realizado en realidad habrían
sido en contadísimas ocasiones.
Muchos son los factores para determinar que se pueda tratar
de un mito que acabó en la memoria
colectiva de todos, dándolo como cierto.
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Una de las claves es lo pesado que hubiese sido esos toneles
y lo peligro el transportar el aceite hirviendo hasta lo alto de la edificación
(ya que debía calentarse abajo) y después lanzarlo a través de los matacanes
(galería donde se situaban los soldados, con aberturas por donde lanzar las
cosas de defensa). Suponiendo que ese aceite hubiese sido llevado en vasijas
por numerosos soldados que las subían, cabría destacar que otro de los
inconvenientes hubiese sido el volcarlo hacia afuera sin herirse o quemarse (el
mínimo contacto con el aceite hirviendo o el contenedor es bien conocido las
quemaduras que puede llegar a ocasionar).
También se debería tener en cuenta el tipo de textura del aceite, ya que de haber sido arrojado en grandes cantidades desde arriba hacia abajo tendría que haber dejado salpicadas e impregnadas las paredes de los castillos y es algo que, en realidad, no se ha encontrado demasiados rastros del mismo.
Por lo tanto sí que podría haberse usado el aceite hirviendo,
pero como algo muy secundario y en momentos de mucha necesidad, teniendo
también en cuenta de que no era un producto que se encontraba con facilidad,
sobre todo en Francia, Inglaterra o el Centroeuropa medieval.
Sí que se tiene constancia de que una de las formas de
defender una fortificación era lanzando agua
hirviendo e incluso vinagre. La arena caliente también era una eficaz
arma para combatir contra los asediadores, debido a que ésta podía meterse por
los recovecos de la armadura y causar dolorosas quemaduras.
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Hay algunas constancias del uso de una sustancia viscosa
llamada brea, la cual se obtenía de
la destilación de ciertas maderas y que al calentarla era altamente inflamable.
El conocido como ‘fuego
griego’ fue muy utilizado en la antigüedad en múltiples batallas, sobre
todo navales, y es más que probable que el Medievo siguiera usándose. Éste era
una mezcla que se realizaba a base de petróleo
crudo, azufre, salitre y cal viva, se le prendía fuego y se lanzaba contra
el enemigo.
Otro elemento que se menciona con asiduidad como arma de defensa que era lanzado durante los asedios a los castillos es el ‘plomo fundido’ y al igual que lo expuesto sobre el aceite hirviendo, tampoco hay constancia de que se utilizara realmente, por la falta de restos ya que hubiese tenido que quedar en las paredes y suelo de alrededor placas de este elemento ya compacto tras enfriarse.
Lo más común, para combatir los asedios a los castillos en
aquella época, era lanzar piedras a los atacantes, flechas y la mencionada agua
o vinagre hirviendo, la brea o el fuego griego, pero del aceite hirviendo pocas
referencias y pruebas hay que se utilizara realmente.
Fuente de consulta e imagen: historyextra
/ amodelcastillo
/ Wikimedia
commons
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