por Desde la antigüedad y hasta bien entrado el siglo XX los
grandes mandatarios o personas muy poderosas tenían a su servicio a una serie
de lacayos que debían ocuparse de sus asuntos de higiene íntima y personal.
Éstos les ayudaban a tomarse un baño,
vestirse, en el aseo general diario y a limpiar su trasero tras haber evacuado
en el retrete.
Un trabajo nada gratificante que en casi todas las culturas
solía realizarlo personas de las clases más bajas pero que en algunas
monarquías como Francia e Inglaterra tenía una excepción: era llevado a cabo
por cortesanos de la mayor confianza del
monarca, siendo en la mayoría de ocasiones relevantes personajes de la
aristocracia.
[Te puede interesar
leer: La
curiosa historia del bufón que engañó a su rey y le arrebató el trono durante
dos semanas]
Y a pesar de que se hace difícil pensar que un aristócrata
se prestase a realizar tales tareas (consideradas por muchos como uno de los peores oficios que existen) debemos
tener en cuenta que la figura del ‘Groom
of the stool’ (en inglés) o del ‘Porte-coton’
(en francés) en realidad debía de ser llevada a cabo por alguien de total
confianza de los monarcas, por el grado de intimidad que ello implicaba.
La expresión ‘Groom of the stool’ se traduciría literalmente
como ‘Novio del taburete’, pero para
ser más exactos y fieles su traducción sería ‘Encargado del retrete’ (e incluso hay quien lo denomina de una
manera más burda como ‘Encargado del
cagadero’). La variante francesa ‘Porte-coton’ viene a ser ‘Portador de algodón’, en referencia al
paño confeccionado en algodón con el que se limpiaba las posaderas reales tras
haber pasado por el retrete.
Poco se sabe de estos singulares empleados en las diferentes
monarquías de la Europa continental. Se tiene sobrada constancia que el rey Luis XVIII de Francia y Navarra
(quien reinó entre 1815 y 1824, tras la restauración de la monarquía) tenía a
su disposición un Porte-coton, algo que fue causa de mofa (famosa es la
caricatura que realizó el pintor Horace
Vernet) e incluso de indignación por parte de los ciudadanos galos, en una
época en los que los excesos y caprichos de la corona ya no estaban tan bien
vistos como tiempos pasados, tras haber pasado la Revolución Francesa y los
años del Imperio de Napoleón.
Sin embargo, ampliamente es conocida la larga lista de
encargados del retrete real en Inglaterra, teniendo la primera constancia hacia
mediados del siglo XV y dejando de existir tal cargo a partir de 1901, justo en
el momento en que fue coronado como rey Eduardo VII del Reino Unido, aunque sí
que lo estuvo utilizando durante sus años de juventud y mientras fue el
Príncipe de Gales.
[Te puede interesar
leer: Cuando
los Reyes Católicos designaron a Alonso Yáñez como ‘Putero Mayor del Reino’]
La lista de novios del taburete o cagadero real en
Inglaterra llegó a tener hasta una cincuentena de nombres, todos ellos de
insignes hombres entre los que se encontraban el adinerado Sir Anthony Denny (durante el siglo XVI para Enrique VIII), Thomas Erskine, 1er conde de Kellie
(siglo XVII con Carlos I), William
Seymour, 2º duque de Somerset (siglo XVII con Carlos II), Lionel Cranfield
Sackville, 1er duque de Dorset (siglo XVIII con Jorge I), Charles Ingoldsby Burroughs-Paulet, 13º marqués de Winchester
(siglo XIX con Jorge IV y Guillermo IV) o el último de ellos, James Hamilton, 2º duque de Abercorn
(siglo XIX y principios del XX con Eduardo VII cuando era Príncipe de Gales).
Pero cabe destacar el nombre de John Stuart, 3er Conde de Bute, quien estuvo realizando el trabajo
de encargado del retrete del rey Jorge III y todas las labores que ello
conllevaba, como prepararle la letrina, limpiarle el trasero una vez terminado
de evacuar y vaciar y limpiar dicho receptáculo. Estuvo ejerciendo este puesto
entre 1760 y 1762 y tan solo un año después llegó a ser nombrado Primer Ministro
de Gran Bretaña por el monarca.
Todos ellos tuvieron destacados cargos en la vida política y
social de sus respectivas épocas.
Cabe destacar que el trabajo de novio del taburete no solo
era limpiar al rey y el retrete real sino el procurar por la buena salud intestinal
del monarca, preparar infusiones o dietas que le ayudasen a evacuar cuando
estaban estreñidos o, en el caso contrario, contener el exceso de defecación
cuando tenían diarrea.
Fuentes de consulta e imágenes: historic-uk
/ littre / tudorsociety
/ historiasdelahistoria
/ argia
/ historyextra
/ art.rmngp.fr
/ Wikimedia
commons
[Te puede interesar
leer: El
rey que se atrevió a prohibir las corridas de toros en España]
