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En 1854 se fundó el Partido
Republicano de los Estados Unidos, Una formación política que,
originalmente, tenía unos ideales mucho más
progresista que los actuales e incluso más avanzados y tolerantes que los
de algunos miembros del Partido
Demócrata de la época.
Horace Greeley,
Abraham Lincoln, Edwin D. Morgan, Henry Jarvis Raymond y Amos Tuck (entre
otros) fundaron el Partido Republicano
como una necesidad de unir fuerzas contra la segregación racial y el
esclavismo. Seis años después, Abraham
Lincoln ganaba las elecciones presidenciales celebradas el 6 de noviembre
de 1860, donde se presentó con la formación republicana.
Durante aquella primera legislatura de Lincoln estalló la Guerra de Secesión y en vista a cómo
estaba de dividido el país e incluso el Partido Republicano, en el que algunos
de sus miembros empezaron a mostrar su cara más conservadora y apoyo a los
métodos esclavistas, el presidente estadounidense optó por presentarse a la
reelección a través de una formación política temporal denominada ‘National Union Party’ (Partido de
Unión Nacional) que aglutinó a algunos representantes republicanos a los que se
le unieron otros destacados demócratas.
Por tal motivo, en las elecciones presidenciales del 8 de
noviembre de 1864, Abraham Lincoln formó tándem con Andrew Johnson (del Partido Demócrata), a quien nombró
vicepresidente y que, tras el atentado que costaría la vida a Lincoln, el 15 de
abril de 1865, lo sustituiría en el cargo hasta el final de la legislatura.
Para las siguientes elecciones (1868) Andrew Johnson se
postuló para la reelección por el Partido Demócrata (el National Union Party
acabó disolviéndose), pero en la convención nacional demócrata se le dio la
espalda al vigente presidente y se dio el apoyo y candidatura presidencial a Horatio Seymour (en aquel momento
Gobernador de Nueva York). Por su parte, el
Partido Republicano empezó a ser liderado por el militar y héroe de guerra Ulysses
S. Grant, ganando éste las elecciones presidenciales celebradas el 3 de
noviembre de 1868.
El liderazgo de Ulysses S. Grant llevó, nuevamente, al Partido
Republicano hacia sus políticas más conservadoras, volviendo a producirse un
cisma en el partido que provocó la salida del mismo de un destacado número de
miembros, entre ellos Horace Greeley,
uno de los fundadores del partido en 1854.
Ante la imposibilidad de poder presentarse como candidato a
las presidenciales de 1872, por el partido que él mismo había fundado, Horace
Greeley decidió montar una candidatura conjunta con el Partido Demócrata, muy
del estilo de la que ya había realizado Lincoln doce años antes, creando la
nueva formación política ‘Liberal
Republican Party’ (Partido Republicano Liberal).
Los ‘republicanos
liberales’ (liderados por Horace Greeley) se presentarían a las elecciones
en tándem con los demócratas, quienes vieron en éste al mejor candidato para
plantar cara al presidente Grant. Por tal motivo, el Partido Demócrata decidió
respaldar dicha candidatura y cediendo a Benjamin
Gratz Brown (gobernador de Missouri) para ir como aspirante a la
vicepresidencia.
La campaña electoral para las elecciones del 5 de noviembre
de 1872 está considerada como una de las que más juego sucio se utilizó por
parte de las dos candidaturas. Ataques y reproches cruzados entre los
candidatos de ambos bandos convirtieron aquellos comicios en una auténtica
batalla campal de insultos e incluso intento de agresiones.
Desde la formación de Horace Greeley se hizo bastante hincapié
en la corrupción del gobierno de Ulysses S. Grant e incluso de le acusó en
numerosas ocasiones de borracho. Pero todos esos ataques eran respondidos por
los partidarios del presidente, llamando traidor a Greeley (por haber
abandonado el Partido Republicano para presentarse junto a los Demócratas) y
también se señaló como alcohólico a su compañero de candidatura, Benjamin Gratz
Brown, no faltándoles razón en este sentido, debido a que muchas fueron las
ocasiones en las que el candidato a la vicepresidencia asistió a eventos y
mítines en un lamentable estado de embriaguez (en uno de ellos era tal su
borrachera que llegó a untar mantequilla a unas rodajas de sandía y posteriormente
se las comió).
Horace Greeley era uno de los personajes más populares de en
aquellos años, siendo el fundador, tres décadas antes, del ‘New-York Tribune’, uno de periódicos más populares e importantes
de la época. En este rotativo habían llegado a publicar artículos de opinión personajes
tan relevantes como Karl Marx, también se dio altavoz y apoyo al feminismo y a
las sufragistas e incluso Edgar Allan Poe publicó algunos de sus primeros
relatos.
No solo los ataques personales y descalificaciones emponzoñaron
la campaña electoral de las presidenciales de 1872. El repentino fallecimiento
de la esposa de Horace Greeley a muy pocos días antes de las votaciones provocó
que el candidato del Partido Republicano Liberal dejase de concentrarse en
estas, siendo los últimos días de campaña (y más decisivos) totalmente
inservibles (con Greeley afectado por la muerte de su mujer y Benjamin Gratz
Brown acudiendo ebrio a los actos).
El triunfo de Ulysses S. Grant, en las elecciones
presidenciales celebradas el 5 de noviembre de 1872, fue por una diferencia de
ochocientos mil votos (3,6 millones frente a 2,8 millones de su adversario),
pero sobre todo en los llamados ‘votos electorales, donde el presidente
consiguió 286 y el candidato tan solo 66.
Pero en los siguientes días, al duro golpe recibido por el
fallecimiento de su esposa y la contundente derrota electoral se sumó la
pérdida del control del periódico New-York Tribune a manos de sus socios. Esto
sucedía el 13 de noviembre y dieciséis días más tardes, Horace Greeley fallecía
repentinamente.
Fuente de la imagen: Wikimedia
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