por En 1924, cuando en Ecuador
todavía no se había legislado ni aprobado el sufragio universal (y, por tanto, el derecho a voto para las
mujeres), Matilde Hidalgo se
convirtió en la primera mujer en
hacerlo, ya no solo de su país sino de toda Hispanoamérica.
Ocurrió el 10 de mayo, día en el que se celebraban las
elecciones en las que se debía elegir un nuevo Presidente de la República en un
momento en el que José Luis Tamayo,
quien ocupaba tal cargo, estaba atravesando su momento de popularidad más bajo,
debido a una matanza y brutal represión que se realizó sobre los participantes
de una manifestación el 15 de noviembre
de 1922 y que se saldó con cerca de un centenar de muertos y el doble de
heridos.
Unos días antes de las
elecciones presidenciales Matilde Hidalgo había anunciado su intención de
acudir a ejercer el voto, consiguiendo que se abriera un debate político en el
país y que de manera extraordinaria el Consejo
Electoral solicitase una autorización al Consejo de Estado de la nación para que inscribiera en el censo
electoral a Matilde. El órgano gubernamental tras estudiar la petición concedió
el permiso.
[Relacionado: El día que las mujeres
votaron por primera vez en España]
Mucho se ha especulado sobre
la razón de esa sorprendente autorización en una época en la que ni tan siquiera
se había legislado en Ecuador sobre el sufragio femenino y dos eran las causas
que motivaron dicho permiso. Por una parte, y como es evidentemente, el
desgaste y mala prensa del presidente Tamayo, quien había deseado hacer una
política más social desde el escándalo de la masacre de 1922 y a pesar de que
no repetía como candidato presidencial quería allanar el camino a quien iba a
ser su sustituto (Gonzalo Córdova)
en los próximos años.
Por otra parte influyó la
personalidad de la propia Matilde Hidalgo, quien en los últimos años se había
convertido en una de las mujeres más populares del país al conseguir una serie de retos que ninguna otra lo había logrado en la
historia de Ecuador.
Siendo niña aprendió a leer
y escribir en su hogar y cuando cumplió 18 años (en 1907) consiguió (tras mucha
insistencia) que la aceptaran como alumna en una escuela para estudiar el
bachillerato (que hasta entonces solo era permitido únicamente para varones),
tras conseguir en 1913 el título de bachiller (siendo la primera mujer
ecuatoriana en obtenerlo) decidió que quería estudiar medicina, matriculándose
en la Universidad Central de Ecuador (tras múltiples impedimentos) y nuevamente
consiguió ser una pionera.
Tras varios años de
constante estudio (a pesar de no tenerlo nada fácil y ser la única mujer en una
facultad llena de hombres) completó la carrera de medicina e incluso obtuvo el
doctorado en 1921. Una vez más Matilde Hidalgo era la primera mujer en
su país, y en muchos de su entorno, en lograr un hito por los derechos de la
mujer.
En los siguientes años no solo se ocupó en ejercer su
profesión, sino que realizó una gran labor en pro de los derechos de las
mujeres, convirtiéndose en una de las
más importantes feministas de su época no solo en Ecuador sino en toda
Latinoamérica.
Tuvo tal repercusión todo lo que hizo que el Consejo de
Estado no tuvo más remedio que acceder a su petición de poder votar en las
elecciones presidenciales del 10 de mayo de 1924.
[Relacionado: El origen e historia del derecho al voto de las
mujeres]
En cinco años las cosas cambiaron mucho en Ecuador y se
aprobó el sufragio femenino en 1929 y un año después Matilde Hidalgo (con 41
años de edad) fue escogida concejala en el cantón de
Machala. Pero en esta ocasión ya no estaba sola y otra mujer también
sería concejala al mismo tiempo que ella: Bertha
Valverde, una joven estudiante de obstetricia, de 25 años de edad, que
consiguió ser representante municipal en Guayaquil.
Durante las siguientes tres décadas (hasta
su fallecimiento en 1974, a los 84 años de edad) Matilde Hidalgo siguió
desarrollando un férrea lucha por los derechos de las mujeres, ostentó varios
cargos de responsabilidad (entre otros el de presidenta
de honor y vitalicia de la Cruz Roja en la provincia de ‘El Oro’, en el sudoeste
de Ecuador).
NOTA IMPORTANTE: Ante los comentarios de varios lectores, que indican que la primera mujer hispanoamericana en votar fue Julieta Lanteri (en 1911), cabe señalar que ésta no nació en Argentina sino en Italia, trasladándose al continente americano junto a su familia cuando tenía seis años de edad. Por tal motivo, la mayoría de historiadores apuntan que dicho honor como pionera debe ser reconocido a Matilde Hidalgo (originaria de Ecuador). Por tal motivo, en este post lo he titulado como ‘primera mujer hispanoamericana en votar’ en lugar de utilizar el término ‘primera mujer latinoamericana en votar’ en cuyo caso sí que dicho mérito debería corresponder totalmente a la sufragista Julieta Lanteri.
Fuentes de consulta e
imágenes: heroinas.net
/ cimacnoticias
/ aboutespanol
/ Wikimedia
commons
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la gran impulsora del Día Internacional de la Mujer]
