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Existe una popular expresión en nuestra lengua que dice ‘Eso parece el huerto del Francés’, la
cual se utiliza para referirse a aquel lugar donde ocurre algún acto delictivo
como un robo, asesinato o dónde se monta algún follón con asiduidad. Proviene
de unos hechos acontecidos entre 1898 y 1904 en la población sevillana de Peñaflor en
el que aparecieron enterrados en el huerto propiedad de Juan Andrés Aldije Monmejá, más conocido entre sus vecinos por el
sobrenombre de ‘el Francés’ (debido
a que nació en Agen, Francia).
Los crímenes cometidos por ‘el Francés’ están considerados como el primer caso relevante de crónica negra en la España de inicios del
siglo XX que fue ampliamente seguido por la prensa de la época, motivo por
el cual se popularizó entre la población tanto el mote del asesino como el lugar
de los hechos.
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Juan Andrés Aldije era propietario de una casa a las afueras
de Peñaflor en la cual tenía cuadras y un extenso terreno donde plantaba
algunas hortalizas y al que iba a echar unas cuantas horas cada día, ya que aquel
lugar no era su vivienda habitual debido a que vivía en otra casa junto a su
mujer e hijo.
Aunque era un secreto a voces entre los vecinos de Peñaflor que
‘el Francés’, junto a su socio José
Muñoz Lopera, organizaba timbas ilegales
de cartas en la casa de campo, las autoridades locales hacían la vista gorda.
Hasta el casino ilegal llegaban viajantes procedentes de
otros pueblos que habían cerrado algún trato en alguna feria cercana y que eran
contactados por Lopera, quien se encargaba de convencerlos para ir hasta allí y
amañar unas partidas con el fin de desplumar a un francés. Evidentemente se refería
a Aldije y lo hacía en connivencia con éste como estratagema para engañar al
incauto viajante y atraerlo hacia allí.
No todos los que fueron hasta la finca pudieron jugar la
ansiada partida de cartas, debido a que algunos de ellos fueron asesinados por
el propio Aldije nada más llegar a allí.
El método solía ser siempre el mismo: Lopera iba a recoger a
la víctima, lo acompañaba hasta el huerto mientras que le hablaba del gran
negocio que harían al desplumar al francés y una vez dentro Aldije le asestaba
un mortal golpe en la cabeza con una barra de hierro. Tras registrarlo y coger
el dinero era enterrado en el propio huerto.
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Pero la desaparición de Miguel
Rejano, vecino de la cordobesa población de Posadas (a una
veintena de kilómetros de Peñaflor), y un posterior chivatazo de un anónimo que
dijo haberlo visto entrar en el huerto del francés junto a Lopera, hizo que la
guardia civil comenzase a investigar y acabase encontrando enterrados media docena de cadáveres.
Juan Aldije y José Muños Lopera fueron detenidos el 16 de
diciembre de 1904 acusados de aquellos asesinatos. El caso fue muy seguido por la prensa
sensacionalista de la época, en la que iban informando, entre otras cosas, del intento de fuga de la
cárcel, la huelga de hambre de Lopera o del juicio celebrado a partir de marzo de
1906.
El tribunal los declaró culpables y los condenó a la pena de
muerte, siendo ejecutados el 30 de octubre de ese mismo año mediante el garrote
vil en la cárcel del
Pópulo de Sevilla.
A partir de ahí la leyenda e
historias sobre el Francés y su huerto se hicieron enormemente populares; tanto
que incluso en la década de los años 30 al estadio de fútbol del Racing de Santander se le llamó ‘el huerto del Francés’ debido a que el
equipo se mostraba imbatible y ‘enterraba’ a todos los equipos contrincantes que
allí jugaban.
[Relacionado: Cuando al antiguo campo de ‘El
Sardinero’ se le conoció como ‘el huerto del Francés’]
Fuentes de consulta e imágenes: Hemeroteca ABC / Hemeroteca La Vanguardia / Hemeroteca
Nacional / La
Gaceta / proyectonaschy
