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2016 es año electoral en los Estados Unidos. Como es
tradición se celebrará el primer martes después del primer lunes de noviembre
(por lo que siempre debe caer entre el 2 y el 8 de ese mes), siendo en este caso el día 8
de noviembre.
Por tal motivo los dos principales partidos estadounidenses
(el Demócrata y el Republicano) se encuentran en pleno proceso de escoger (a
través de primarias) a sus respectivos candidatos que se enfrentaran en las
urnas el mencionado día.
Por el Partido Demócrata quien tiene más posibilidades de
ser escogida como presidenciable es Hilary Clinton,
conocida entre otras muchas cosas por haber sido Primera Dama durante el
mandato presidencial de su marido Bill
Clinton (1993-2001), Secretaria de Estado durante la primera administración
del presidente Barack Obama
(2009-2013) y postularse como candidata en las elecciones de 2008.
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Parece ser que, si nada cambia, esta vez sí conseguirá ser
elegida candidata y, si todo va bien y el electorado así lo decide, ganará posiblemente las
próximas elecciones, convirtiéndose así en Presidente de los Estados Unidos (en
este caso Presidenta) y en la primera mujer que “oficialmente” ocupa el cargo.
Pero, si os habéis fijado bien, he entrecomillado la palabra “oficialmente”
debido a que hace aproximadamente un siglo ya hubo otra mujer que, durante diecisiete
meses, ejerció ese cargo desde la sombra. Su nombre era Edith Bolling Galt Wilson (más conocida como Edith Wilson) y fue la segunda esposa (y por tanto Primera Dama) del
28º presidente Woodrow Wilson
(1913-1921).
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial y la posterior
firma del Tratado
de Versalles, en septiembre de 1919 el presidente Wilson hizo un viaje que
lo llevó durante tres semanas seguidas a visitar veintinueve ciudades de los
EEUU, algo que lo dejó exhausto (teniendo en cuenta que ya tenía un delicado
estado de salud) y que acabó pasándole
factura en forma de apoplejía (accidente cerebrovascular) el 2 de octubre de
1919, dejándolo largo tiempo postrado en la cama y con las facultades muy mermadas.
Su vicepresidente Thomas
R. Marshall, temeroso de ser víctima de un atentado que acabase con su vida
(había sufrido uno en 1915), decidió no hacer uso del derecho que lo
facultaba como ‘Presidente en funciones’,
motivo por el que Wilson, a pesar de estar incapacitado, completó su mandato
hasta el 4 de marzo de 1921 (por aquel entonces la
toma de posesión de los nuevos presidentes se realizaba ese día en lugar del 20
de enero que se cambió desde 1937).
Pero en realidad quien tomó las riendas del gobierno, se
reunía con los responsables de los diferentes departamentos de Estado y tomaba todas las decisiones presidenciales fue
Edith Wilson, quien reprochó al vicepresidente su cobarde decisión y decidió
que la legislatura de su esposo acabase lo más dignamente posible.
Evidentemente, el hecho de que la señora Wilson fuera ‘el presidente en la sombra’ era un
secreto a voces que prácticamente toda la clase política conocía, motivo que
fue aprovechado por la oposición del Partido Republicano para protestar.
El senador republicano por Nuevo México, Albert Fall, durante
una de sus comparecencias expuso la queja de que el país tenía un ‘gobierno de las enaguas’, en clara
referencia a la prenda interior femenina que por entonces llevaban las mujeres bajo
la falda y al poder de decisiones que había adquirido la Primera Dama.
El senador realizó una petición oficial para visitar la Casa
Blanca y así comprobar el estado de salud del presidente Wilson y poder cerciorarse de
que éste todavía estaba capacitado para ocupar la presidencia y tomar decisiones.
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Anecdóticamente se comenta de dicho encuentro que Fall dijo
a Wilson: ‘Todos rezamos por usted,
señor presidente’ a lo que éste le contestó con gran sentido del humor: ‘¿En qué sentido, senador?’.
Durante la visita, tanto la señora Wilson como el médico
personal del presidente lograron convencer a Albert Fall de la conveniencia de
que Woodrow Wilson continuase en el cargo, debido a que corría el riesgo de entrar
en una depresión y ‘perder la voluntad de vivir’ si le quitaban la presidencia.
El senador pudo comprobar que todos los mecanismos de gobierno eran estables y
se encontraban a salvo a través de los diferentes departamentos y secretarías
de Estado, por lo que aceptó (a regañadientes) que se acabase la legislatura.
Así fue como durante los siguientes meses la Primera Dama de
los Estados Unidos, Edith Wilson, estuvo ejerciendo desde la sombra como ‘presidenta
de facto’, tomando las decisiones más convenientes para el país.
Tras finalizar la legislatura, en 1921, el matrimonio Wilson
se retiró a vivir a una casa en el mismo Washington DC, donde Woodrow falleció
tres años después. Por su parte, Edith vivió hasta 1961 (falleció a los 89 años
de edad), siendo hasta entonces un referente y una de las mujeres más
influyentes en todos los ámbitos de la sociedad norteamericana.
Fuentes de consulta: ozy
/ firstladies
/ whitehouse
Fuentes de las imágenes: Tim Evanson
(Flickr) / Wikimedia
commons
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