por El SOE (Special
Operation Executive), fue una organización
secreta, creada por Winston Churchill en 1940, que se encargaría de promover y
desarrollar la subversión, el sabotaje y la guerrilla en los países ocupados
por los nazis durante la Segunda Guerra
Mundial.
Centenares fueron las
personas de diferentes nacionalidades reclutadas para trabajar como enlaces,
saboteadoras o como espías de los Aliados
durante el conflicto militar. Muchos de ellos eran hombres y sus nombres acabaron
siendo célebremente conocidos, protagonizando numerosas historias noveladas que
se publicaron en libros e incluso se filmaron para la gran pantalla.
Pero también hubo un
numeroso grupo de mujeres que trabajaron para la SOE, arriesgando sus vidas (algunas llegaron a perderla
trágicamente) pero que sus biografías no han sido tan conocidas (como fue en el
caso de los hombres), a pesar de que muchas de ellas lograron protagonizar
grandes y decisivas gestas que ayudaron a decantar el triunfo de la guerra
hacia el lado Aliado.
De varias de ellas ya os
he hablado en diferentes post del ‘Cuaderno de Historias’
(podéis encontrar enlazadas algunas de esas biografías al pie de esta entrada)
y en esta ocasión deseo explicar la historia de Virginia Hall, una estadounidense cuya carrera diplomática quedó
truncada por culpa de un accidente de caza que la dejó coja (tuvieron que
amputarle una pierna) pasando a ser conocida como la ‘Dama coja’ (Limping Lady) y que acabó desarrollando un impecable
trabajo como espía para la SOE.
Nacida en Baltimore en
1906, Virginia Hall fue una gran estudiante (se licenció en económicas), además
de tener un gran dominio de idiomas extranjeros como el francés y el alemán.
Esto la llevó a trabajar en la secretaría del consulado de Estados Unidos en Varsovia
(Polonia) en 1931 y a la que se le preveía un gran futuro dentro de la carrera
diplomática.
Un fortuito accidente
sufrido en 1932, mientras pasaba un día de caza con un grupo de amigos en
Turquía, hizo que se le disparada la
escopeta a su pie izquierdo. Por culpa de una serie de malas decisiones
tomadas por los médicos de urgencia que la atendieron, provocó que la herida
acabara gangrenándose y la amputación
de ésta por debajo de la rodilla.
Pero tal y como
estipulaba la ley, en aquella época, ningún funcionario que trabajase para una
oficina gubernamental de los EEUU podía padecer amputación alguna, por lo que
le a Virginia Hall se le dio de baja como secretaria consular y tuvo que empezar
de cero en un nuevo empleo.
Regresó a su país y allí
se matriculó de nuevo en la universidad para cursar un posgrado. Por aquella
época ya se había colocado la prótesis
de madera a la que se refería de modo divertido como ‘Cuthbert’. En 1939 decidió trasladarse a vivir a París y allí
comenzó a colaborar con el servicio de ambulancias francés, donde le pilló el inicio
de la IIGM.
Tras la invasión de
Francia por parte de los nazis decidió huir del país rumbo a Inglaterra, cruzándolo
en bicicleta (a pesar de tener una pierna ortopédica) y una vez en Londres decidió
ponerse al servicio del gobierno inglés, a sabiendas que su conocimiento de
idiomas podría ser fundamental.
Fue reclutada por el SOE y enviada a Vichy (zona ocupada de Francia por
el Tercer Reich). Allí debería de organizar la resistencia francesa, coordinar
el sabotaje de intereses nazis y realizar tareas de espionaje.
Su trabajo fue
fundamental para crear una red de agentes que operaron como espías para los
aliados en suelo francés durante la guerra.
En noviembre de 1942,
cuando los alemanes ya controlaban gran parte de Francia y la Gestapo tenía
constancia de la existencia de una espía denominada ‘Limping Lady’, Virginia Hall tuvo que huir del país, cruzando
clandestinamente los Pirineos en dirección a España, donde fue arrestada y
permaneció en prisión durante medio año. Las gestiones diplomáticas del
gobierno estadounidense consiguieron liberarla, pasando un tiempo en Madrid
como espía de la SOE y regresando poco después a Londres (en julio de 1943),
donde le dieron más instrucciones (además de ser condecorada).
Un año después volvía a
estar operando desde suelo francés, pero en esta ocasión para la OSS (Office of Strategic Services), el análogo
estadounidense de la SOE. Allí, gracias a su perfecto dominio del idioma,
consiguió hacerse pasar por oriunda de Francia llamada Marcelle Montagne, viviendo en la Bretaña francesa.
Se dedicó a recabar
información, buscar alojamiento seguro para nuevos espías que iban llegando al
continente, entrenar a comandos de la resistencia y, sobre todo, a preparar el
terreno para la decisiva operación del desembarco de Normandía.
A pesar de haber sido
condecorada tanto por EEUU, Reino Unido y Francia, la historia de Virginia Hall
pasó prácticamente desapercibida en la mayoría de biografías sobre héroes y heroínas
de la IIGM hasta hace relativamente poco tiempo.
Tras la guerra fue
contratada por la CIA, donde trabajó
como analista hasta 1966, año en el que se jubiló.
Fuentes de consulta e
imagen: intelligence.gov
/ npr
/ Time / cia.gov
/ Wikimedia
commons
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