por En la memoria colectiva de toda la humanidad quedaron
grabadas para siempre las impactantes imágenes de unos aviones estrellándose contra
las dos torres del World Trade Center
de Nueva York aquel trágico 11 de
septiembre de 2001.
Pero esa no fue la única ocasión en la que en la ciudad de los rascacielos un avión se
estrellaba contra uno de sus edificios más emblemáticos, anteriormente, seis
décadas antes, ya ocurrió, aunque en aquella ocasión se trató de un accidente y
no un atentado.
[Te puede interesar
leer: El piloto borracho que aterrizó la
avioneta en pleno Manhattan no una sino dos veces]
Ocurrió pasadas las 9 y media de la mañana del sábado 28 de
julio de 1945. La Segunda Guerra Mundial
estaba dando sus últimos coletazos. La Alemania
nazi había caído ante los Aliados a principios de mayo y los
estadounidenses todavía seguían batallando contra el enemigo japonés (una
semana después Estados Unidos lanzó las dos bombas
atómicas sobre Nagasaki e Hiroshima).
Por tal motivo era habitual ver surcar por los cielos
neoyorquinos aviones de combate del ejército estadounidense (ya fuera como
reconocimiento aéreo o porque se trasladaban de una base a otra).
Aquella mañana del 28 de julio se levantó con una espesa niebla
que dificultaba la visibilidad y al joven (27 años) pero experimentado teniente coronel William F. Smith Jr
(un condecorado veterano de la IIGM a pesar de su edad que había participado en
una cincuentena de misiones durante la guerra) le tocó hacer un vuelo rutinario
de traslado de personal desde la base aérea de Bedford en Massachusetts.
Se dirigía en un bombardero B-25 Mitchell hacia el aeropuerto de Newark en Nueva Jersey y a
causa del mal tiempo le advirtieron a Smith desde la torre de control que no
atravesase el espacio aéreo neoyorquino por la baja visibilidad.
No se sabe con exactitud porqué pero el teniente coronel William F. Smith Jr hizo caso omiso a
las instrucciones que se le estaban dando y decidió sobrevolar Nueva York rumbo
al vecino aeropuerto de Nueva Jersey.
Todo parece indicar que fue a causa de un despiste o que
debido a la baja visibilidad tomó como referencia algún punto erróneo. Se
supone que el edificio Chrysler, el
cual debía dejar a su derecha y sin embargo giró hacia la izquierda.
En cuestión de segundos y sin tiempo a reaccionar el piloto
se encontró frente al Empire State Building yendo a estrellarse
contra los pisos 79 y 80 del mítico rascacielos.
[Te puede
interesar leer: El piloto
suicida que sobrevivió tras estrellar un avión y matar a 24 personas]
El bombardero quedó empotrado en el edificio, causando
cuantiosos daños (valorados en alrededor de un millón de dólares de la época) y
costándole la vida al propio William F. Smith Jr y trece personas más. Dos de
los fallecidos iban a bordo del avión y las otras once víctimas se encontraban
en aquel momento trabajando.
Como dato curioso cabe destacar que se tardaron dos jornadas
de intenso trabajo para hallar el cuerpo sin vida del piloto debido a que éste
fue despedido del avión y fue a parar el hueco del ascensor, cayendo hasta
abajo del todo.
Fuente de la imagen: Wikipedia
