por Beryl Clutterbuck
nació en Inglaterra en 1902 y a los cuatro años de edad se trasladaría con toda
su familia a vivir en Kenia, en
aquellos momento una de las naciones de aquel continente perteneciente a la África Oriental Británica.
Desde muy jovencita demostró tener un espíritu aventurero y pocas fueron las cosas que quiso hacer y que
se le resistieron. Una de las que mejor se le dio fue la doma de caballos, convirtiéndose en una experimentada entrenadora cuando todavía era una adolescente.
La vida sentimental de Beryl también tuvo cierta
trascendencia, debido a que se casó en
tres ocasiones (tomó el apellido de su segundo esposo el aristócrata y
director cinematográfico Mansfield
Markham) y entre sus múltiples conquistas destaca un romance con Enrique de Gloucester, el hijo menor del rey de
Inglaterra, Jorge V, una relación clandestina (tan solo llevaba un año casada
por segunda vez) que la propia Casa Real Británica se encargó de deshacer.
Sonado también fue otro de sus romances con el célebre
piloto y propietario de una compañía de aviación que hacía rutas por el
continente africano, Tom Campbell Black,
quien enseñó a pilotar a Beryl Markham,
convirtiéndose esta en una intrépida
piloto, ayudando a rescatar animales o turistas que viajaban hasta Kenia
para realizar safaris e incluso se encargó de llevar el correo a diferentes
puntos del país a través de la red aérea del servicio postal.
La aviación se convirtió en su principal afición, queriendo
realizar todo tipo de hazañas a los
mandos de un avión. Realizó un histórico vuelo en solitario entre Nairobi y Londres y poco después (el
4 de septiembre de 1936) embarcarse en la mayor aventura de su vida: realizar
el primer vuelo de Este a Oeste (entre
Inglaterra y Estados Unidos) sin escalas.
Debía recorrer en
poco menos de dos días el trayecto que separaba la población inglesa de Abingdon-on-Thames
de Nueva York. Poco ante de llegar a su destino y debido a las bajas
temperaturas, el tanque del combustible se congeló, provocando que el avión que
pilotaba acabase estrellándose en la población de Baleine Cove, en Nueva
Escocia (Canadá). Afortunadamente salió ilesa del percance y aunque no había
completado el trayecto programado fue aclamada como una autentica heroína,
debido a que sí que había completado un vuelo entre ambos continentes y de Este
a Oeste.
Años después, Beryl
Markham relataría su aventura aérea en el libro autobiográfico ‘West with the Night’, el cual pasó prácticamente
desapercibido en el mundo editorial y no alcanzaría una gran fama hasta cuatro
décadas después, cuando en 1983 se reeditó y se convirtió en todo un best
seller.
Por aquella época, Beryl ya era una octogenaria que vivía
retirada en su granja de Kenia (se había dedicado hasta unos años antes a ser
entrenadora de caballos). No atravesaba su mejor momento económico, por lo que
la reedición de su libro le dio para vivir sus últimos tres años mucho más
desahogada (falleció el 3 de agosto de 1986 a los 83 años de edad).
Varios han sido los filmes y documentales rodados recordando
su vida, así como numerosos libros biográficos se han publicado en los últimos
años.
Fuentes de consulta e imagen: karenblixen / University of
Houston / mujeresenlahistoria
/ scandalouswoman
/ nytimes
/ Wikimedia
commons
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