por Alrededor del 30% de los habitantes del continente americano
son los llamados ‘afroamericanos’,
personas de piel negra que descienden en su mayoría de los esclavos africanos
que fueron llevados hasta allí a partir del siglo XVII y, posteriormente, de
los flujos migratorios que llegaron hasta América.
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Es habitual que se tenga la idea de que el primer hombre de
piel negra que pisó dicha tierra sería un cautivo para ser explotado como
esclavo, pero no es así ya que a principios del siglo XVI se dio la circunstancia
que llegó hasta la bautizada como isla de La
Española (actualmente República
Dominicana) un hombre negro, libre y cuyo nombre era Juan Garrido.
Nació en el año 1480 en lo que hoy en día es Angola (en el oeste de África central) y que por aquel
entonces se encontraba bajo dominio de los portugueses y fue llevado por estos,
siendo un adolescente hasta Portugal,
donde creció como un hombre libre tras haberse acogido al catolicismo y
bautizado con el nombre cristiano de Juan (el apellido era una alias que venía
a significar ‘valiente, hecho a si mismo’).
Y bajo el nombre de Juan
Garrido trabajó inicialmente para los lusos y posteriormente para la Corona Española, tras trasladarse a
vivir a Sevilla, donde se unió a la
expedición de conquistadores que en el año 1502 viajó hasta el Nuevo Mundo.
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Cabe destacar que el Juan
Garrido era un caso excepcional, debido a que por aquella época aunque todavía
no había llegado la esclavitud africana a América sí que era frecuente en el
continente europeo y, por tanto, el vivir una persona de piel negra como un
hombre libre solía ser inusual.
Durante varios años se dedicó a luchar y colonizar tierras
del nuevo continente, estando a las órdenes de insignes conquistadores como
Juan Ponce de León e incluso del mismísimo Hernán Cortés con quien participó en
la conquista de México, a la que se
bautizó como Nueva España y donde
Juan Garrido se instaló a vivir (en Coyoacán)
tras contraer matrimonio.
A lo largo de tres décadas trabajó para la Corona Española en el Nuevo Mundo y según consta en
algunas crónicas se le atribuye a Juan Garrido la primera plantación de trigo en el continente americano. En este
sentido hay quien apunta que efectivamente fue el primero, pero de cultivarlo
en Nueva España (México).
De su matrimonio nacieron tres hijos y todo parece indicar
que pasó el resto de su vida en América, constando como año de su defunción el
1550 (aproximadamente a los 70 años de edad).
Fuentes de consulta e imagen: accioncultural
/ face2faceafrica
/ strambotic
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