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Acababa de cumplir 94 años cuatro días antes y a pesar de su avanzada edad Pau Casals quiso viajar hasta Nueva York (desde Puerto Rico, donde se encontraba exiliado desde hacía tres décadas) para recibir un homenaje en la sede de las Naciones Unidas.
Aquel 24 de octubre de 1971 se convirtió en una fecha muy especial
para el genial violonchelista catalán
(que por aquel entonces era considerado como un ‘músico universal’).
Ese día el secretario general de la ONU, U Thant, iba a condecorar a
Casals con la prestigiosa Medalla de la
Paz, como reconocimiento a su extensa carrera llevando la música, la
concordia y el entendimiento entre los pueblos por todo el planeta.
Además del mencionado galardón, tal fecha sería aprovechada
para dar a conocer en la ONU el que se convertiría a partir de aquel momento en
el nuevo ‘Himno de la Paz’ (‘Himno de las Naciones Unidas) cuya melodía fue
compuesta por el propio Pau Casals y a la que se le añadido letra del poeta
británico W.H. Auden. En el
acto el violonchelista interpretó una adaptación del famoso ‘Cant dels ocells’,
una antiguo villancico tradicional catalán (popularizado universalmente por el
propio Pau Casals en los numerosísimos conciertos ofrecidos a partir de 1939
por todo el planeta)
Pero lo más destacado de aquella memorable jornada fue el memorable
discurso que Pau Casals dirigió en inglés ante los representantes de la ONU
tras haber recibido la Medalla de la Paz y en el que de forma emocionada, el violonchelista
quiso hablar a todo el planeta de su lugar de origen: Cataluña.
La trascripción
del discurso, que ha pasado a la historia bajo el nombre de ‘I am a Catalan’ de Pau Casals es la
siguiente (podéis visionar el vídeo con un resumen de aquel histórico acto
del 24 de octubre de 1971 en las Naciones Unidas bajo el texto):
“Éste es el mayor honor que he recibido en mi vida. La
paz ha sido siempre mi mayor preocupación. Ya en mi infancia aprendí a amarla.
Mi madre – una mujer excepcional, genial -, cuando yo era chico, ya me hablaba
de la paz, porque en aquellos tiempos también había muchas guerras. Dejadme que
os diga una cosa, soy catalán. Cataluña tuvo el primer Parlamento democrático,
mucho antes que Inglaterra. Y fue en mi país donde hubo las primeras naciones
unidas. En aquel tiempo -siglo XI- se reunieron en Tolouges -hoy Francia- para
hablar de la paz, porque los catalanes de aquel tiempo ya estaban en contra, en
contra de la guerra. Por ello, las Naciones Unidas, que trabajan únicamente por
el ideal de la paz, están en mi corazón, porque todo lo referente a la paz le
llega directamente (…)Hace muchos años que no toco el violonchelo en público, pero
creo que debo hacerlo en esta ocasión. Tocaré una melodía del folclore catalán:
El cant dels ocells (El canto de los pájaros). Los pájaros, cuando están en el
cielo, van cantando: "Paz, paz, paz” y es una melodía que Bach, Beethoven
y todos los grandes habrían admirado y querido. Y, además, nace del alma de mi
pueblo, Cataluña.”
