por Su nombre era Mary Frith
y nació en Londres alrededor de 1584, siendo hija de un humilde zapatero y una
ama de casa. Cuando cumplió 16 años de edad, coincidiendo con la llegada del
siglo XVII, comenzó a hacerse inmensamente célebre en la capital inglesa, hasta
tal punto que en muchas crónicas de la época (primeras décadas de 1600) es mucho
más referenciada que otros ilustres personajes coetáneos.
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Desde jovencita mostró
un carácter díscolo y transgresor, hasta tal punto que incluso un tío suyo,
ministro de la Iglesia anglicana, trató de enviarla a un reformatorio, aunque
falló en el intento ya que la muchacha acabó saltando por la borda del barco
que debía trasladarla y huyó del control de su familia.
Según las mencionadas crónicas, Mary tenía un desparpajo y verborrea innatos, lo cual le ayudó a
relacionarse y realizar negocios con todo tipo de personajes.
Le gustaba vestir de manera estrafalaria y con ropas de
hombre, algo que, solo por ese hecho, ya le causó numerosos problemas con la
justicia, debido a que las autoridades la
acusaron continuamente de conducta impropia para una mujer.
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Otra de las peculiaridades de Mary Frith era que se le veía
a menudo fumar en público. Lo hacía en pipa y en algunos documentos de la época
aparece referenciada como ‘la primera
mujer fumadora de Inglaterra’.
A menudo aparece nombrada en algunas obras con el
sobrenombre de ‘Moll Cutpurse’ (se
escribieron varios libros sobre ella durante el siglo XVII) y el motivo de tal
apodo fue por su habilidad de realizar un corte con una navaja en los bolsos
(alforjas, portamonedas y otros tipos de bolsas en los que se llevaba el dinero
guardado en la época) con intención de robar. Esto también le causó numerosos
problemas con la justicia, siendo castigada con quemaduras en las manos (castigo
que recibían los ladrones reincidentes).
De vez en cuando también le gustaba ganarse la vida participando
en alguna obra de teatro (algo vetado a las mujeres en aquel tiempo) e incluso,
desafiando las leyes, llegó a realizar una gira por toda Inglaterra, ataviada
con sus ropas masculinas y viajando a lomos de un caballo llamado ‘Marocco’, tras haber ganado una
apuesta a un célebre empresario teatral llamado William Banks (dicho
equino también figura mencionado en numerosas crónicas de la época, ya que era
uno de los animales más famosos por aquel entonces).
Su facilidad de palabra hizo que Mary Frith acabase relacionándose
con numerosos personajes de todas las clases sociales, llegando a montar un
lucrativo negocio de prostitución en el que se convirtió en proxeneta de jóvenes
muchachas que ofrecía a insignes caballeros e incluso prostitutos masculinos
para distinguidas señoras. Esto último se supo gracias a la confesión que
realizó una de sus clientas en el lecho de muerte.
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Varios libros e incluso alguna que otra comedia teatral se
escribieron a lo largo del siglo XVII explicando las aventuras y desventuras de
Mary Frith, considerada como una de las mujeres más transgresoras y adelantadas
a su tiempo. Consta que se casó en 1614 (a los 30 años de edad) con un hombre
llamado Lewknor
Markham, aunque todas
las crónicas apuntan a que se trataba de un matrimonio de pega y para guardar
las apariencias, pero esto es algo contradictorio debido a que a ella nunca le
importó el ‘qué dirán’ y se comportó de una forma indisciplinada y fuera de las
normas sociales durante toda su vida.
Fuentes de consulta
e imágenes: headstuff / historyandwomen / The life
and death of Mrs. Mary Frith / National
Portrait Gallery
