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Conocemos como estafa
piramidal aquel negocio fraudulento que consiste en ir convenciendo a un
grupo de personas para que inviertan un pequeño capital por el que recibirán un
suculento beneficio, pero a la vez éstos deberán captar a otros para que también
inviertan y hagan lo propio.
Un esquema de negocio que a simple vista parece productivo
para todo el mundo, pero que realmente solo lo es para aquellos que lo inician o, dicho de otro modo,
están en lo más alto de esa pirámide.
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Para encontrar el primer caso (documentado) de una estafa
piramidal hemos de situarnos en el Madrid del último cuarto del siglo XIX en el
que una ilustre mujer, llamada Doña Baldomera
Larra, fundó lo que se conocía como ‘Caja
de Imposiciones’ y a través de cual realizó un lucrativo negocio que le
hizo ganar una impresionante suma de dinero, a la vez que se la hizo perder a
cientos de pequeños inversionistas.
Para poneros en antecedentes sobre la figura de esta astuta
mujer, cabe destacar que fue hija de uno de los más célebres
escritores de principios del siglo XIX: Mariano José de
Larra, quien se quitó la vida cuando Baldomera apenas tenía cuatro años
de edad.
A pesar del trágico suicidio de su padre, la joven Baldomera
y su hermana, un año mayor, Adela, crecieron en un entorno confortable y su
madre Josefa Wetoret les procuró un
buen y próspero futuro, relacionándolas desde bien jovencitas con lo más
selecto de la Corte y Villa.
De Adela poco se sabe, aunque hay constancia de que durante
un tiempo fue amante del efímero rey (elegido democráticamente) Amadeo de Saboya.
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Por su parte Baldomera contrajo matrimonio con Carlos de Montemayor, quien estuvo muy
bien posicionado en el Madrid de la época donde ejercía como médico (lo fue
incluso de la Casa Real de Saboya) pero
en 1874 con fin del periodo conocido como ‘Sexenio
Democrático’ y retornó la monarquía a España con Alfonso XII el esposo decidió
marcharse del país dejándola aquí al cargo de sus hijos.
Según indican las crónicas, tras ser abandonada por su
marido, Baldomera Larra quedó en una difícil situación de precariedad, teniendo
que recurrir a pedir dinero prestado a un usurero prestamista que le cobraba un
alto interés a la hora de devolverlo.
Parece ser que eso fue lo que hizo que en su cabeza surgiera
la idea de montar algún tipo de negocio con el que lucrarse rápida y
fácilmente, tal y como hacían los prestamistas. Pero ella no disponía de
capital, por lo que deberían ser los otros quienes pusieran el dinero.
Así fue cómo en 1876 se le ocurrió el tejer la red piramidal
con la que pedía dinero a unos y le daba una parte a otros como pago de
intereses. Evidentemente, aquellos que empezaron a confiar en este negocio
fueron los que primero recibieron sus pingües beneficios (un 30 por ciento
mensual), por lo que rápidamente animaron a otros a invertir.
Frente a la llamada Caja de Imposiciones de Baldomera Larra
diariamente había docenas de personas que hacían cola para convertirse en
socios inversores y dejar sus ahorros allí depositados.
A lo largo de medio años (entre mayo y octubre de 1876)
estuvo cumpliendo con el compromiso de abonar los intereses pero, como suele
ocurrir con estos tipos de fraudes, llegó un momento en el que las inversiones
eran insuficientes para pagar los beneficios de un gran número de inversores y
la estafa fue puesta al descubierto a inicios de diciembre de ese mismo año
Se calcula que en el momento de descubrirse el pastel eran alrededor de cinco
mil las personas afectadas por la estafa piramidal de Doña Baldomera (como se
le conocía comúnmente) y que la cantidad recaudada fue de 22 millones de
reales, de los cuales 7 millones se los quedó ella y se fugó con ellos a
Francia.
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Año y medio después (en julio de 1878) fue detenida y
juzgada en mayo de 1879, siendo encontrada culpable y condenada a seis años de
prisión por el delito de ‘alzamiento de bienes’.
Pero tan solo pasó en la cárcel poco más de un año, siendo
puesta en libertad gracias al indulto concedido tras una campaña de recogida de
firmas en la que se solicitaba la liberación de Doña Baldomera, uno de los
personajes más famosos y mediáticos de su época que, a pesar de haber engañado
y estafado a un gran número de ciudadanos, se había ganado las simpatías del
pueblo llano.
Fuentes de consulta: alpoma / abc
/ elpais
Fuentes de las imágenes: Wikimedia
commons / captura Youtube
