por Tal y como suelo indicar, cada vez que escribo un post sobre
la Segunda Guerra Mundial en el Cuaderno de Historias, hay
infinidad de anécdotas que nos dio ese conflicto bélico de las que un gran
número han pasado casi desapercibidas a lo largo de la Historia o, incluso, no
aparecen reflejadas en la mayoría de libros dedicados a ello.
Hoy os traigo una que se dio a conocer medio siglo después
de haber sucedido y aunque su protagonista, Owen John Baggett (fallecido en 2006), defendió su veracidad,
algunos son los historiadores y expertos en el tema que lo ponen en duda.
A pesar de ello (y desde que se conoció el relato en 1996)
la anécdota ha sido compartida, sobre todo estos últimos años, desde la llegada
de las redes sociales.
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Owen John Baggett se alistó, a punto de finalizar 1941, a
las Fuerzas Aéreas del Ejército de los
EEUU. Tenía 21 años y su país acababa de entrar en guerra tras el bombardeo japonés a Pearl Harbor. Su espíritu patriótico, como el de
millones de jóvenes estadounidenses, hizo que dejara su empleo, recién
encontrado tras haberse licenciado en finanzas, en la empresa de inversiones ‘Johnson and Company Investment Securities’
de Wall Street.
Tras un periodo de adiestramiento de cinco meses, Owen fue destinado
al escuadrón 7th Bomb Group que
operaba desde la India (en aquellos momentos bajo control británico y en donde
los Aliados tenían una base de
control de esa región asiática).
La misión de su escuadrón (a los mandos de bombarderos B-24) era el ataque de Birmania (bajo
control japonés) y fue durante una de las incursiones aéreas, el 31 de marzo de
1943, cuando tuvo lugar (según testimonió el propio Owen John Baggett) uno de
los hechos más sorprendentes de cualquier guerra llevada a cabo y que, a día de
hoy, ningún otro miembro del ejército ha vuelto a hacer.
Resulta que, mientras volaban en los B-24, con el fin de bombardear
y destruir un puente de madera en la población birmana de Pyinmana, apareció una flota de cazas
japoneses ‘Nakajima Ki-43’ que
abrieron fuego contra el escuadrón de Owen, abatiéndolos y pudiendo saltar en paracaídas
todos los tripulantes.
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Uno de los cazas nipones dio media vuelta y continuó
disparando su ametralladora contra los propios e indefensos paracaidistas
hiriendo de muerte a la mayoría. En ese momento el joven Owen no se lo pensó
dos veces, simuló estar descendiendo ya muerto y cuando vio que el avión
japonés pasaba a una distancia relativamente cercana a él sacó su pistola (una
semiautomática M1911) y disparó
cuatro veces contra el piloto (quien llevaba abierto el dosel –capota-)
impactando una de las balas en su frente y, por tanto, consiguiendo que el
aparato se precipitase contra el suelo.
Tal y como descendió en el paracaídas, Owen y el resto de
sus compañeros que se habían salvado, fueron apresados y conducidos a un campo
de prisioneros, donde pasaron los dos siguientes años (hasta que terminó la
IIGM).
El joven piloto, durante su cautiverio, explicó a sus
compañeros del campo de prisioneros su extraordinaria historia, pero ésta no
dejó de ser una anécdota más de las docenas que ocurrían a diario en cualquier
punto del planeta en el que se estuviese llevando a cabo alguna misión o
batalla durante la IIGM.
Fue cinco décadas más tarde cuando el relato de Owen John
Baggett (ya fuera del ejército, donde realizó la carrera militar retirándose
como coronel) se dio a conocer a través del testimonio de su antiguo compañero Charles V. Duncan en el artículo ‘B-24 Over Burma’ publicado en la
revista AIR FORCE Magazine en
febrero de 1996.
Fuentes de consulta e imágenes: airforcemag
(pdf) / airforcemag
/ lasegundaguerra
/ texashistory
/ todayifoundout
/
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