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Uno de los periodos de la Historia en el que la prostitución tuvo más auge y apoyo
institucional en la Península Ibérica fue en el conocido como ‘Baja Edad Media’, a principios del
siglo XIV.
Hasta entonces el ejercicio del meretricio se había limitado
generalmente a mujeres que lo ejercían en calles o tabernas de forma aislada,
por su cuenta y sin control sanitario alguno y con las autoridades manteniéndose
al margen de tal actividad (cuando se había detenido alguna prostituta había
sido por algún escándalo o trifurca pero no por el ejercer dicho oficio).
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Pero llegó un momento en el que desde las instituciones políticas
(monarquía y señores feudales), militares y religiosas se decidió regular tales
prácticas con el fin de modernizar la sociedad, tener vigiladas a todas las meretrices y apartar a estas del resto de ‘doncellas
honradas’, por lo que un modo de mantener ese control era teniéndolas controladas
en prostíbulos.
Eran conscientes de que la prosperidad de las poblaciones
más importantes estaban estrechamente relacionadas con su comercio y que muchos
eran los importantes hombres de negocios que se trasladaban de una ciudad a
otra para cerrar sus tratos, aprovechando dicho viaje para divertirse con las
rameras autóctonas. Proporcionarles un lugar seguro donde acudir a desfogarse
los mantendría más seguros de robos y peleas de taberna (que en numerosas
ocasiones acababan con el cliente muerto).
Fue durante el reinado de Jaime II cuando se puso más empeño en que en las principales
capitales de la Corona de Aragón (Zaragoza,
Barcelona, Valencia y Mallorca) dispusieran de mancebías en las que tener, de
forma controlada, a todas las prostitutas de cada población.
Lo curioso del caso es que una de las instituciones que más
apoyó (y más empeño puso para que así fuese) fue la Iglesia Católica. Desde los púlpitos se había estado criticando ferozmente
dichas prácticas pero a la hora de regular la prostitución decidieron apoyar el
proyecto del rey Jaime II.
Ello fue debido a una famosa alegoría defendida por San Agustín en el siglo V en la que
comparaba a las prostitutas con las cloacas, pero no en un tono despectivo sino
por la utilidad que ambas cosas tenían para la sociedad. El religioso ponía
como ejemplo que si desaparecían las cloacas de un palacio este se llenaría de
hedor y que lo mismo ocurriría si no había prostitutas pues, según San Agustín,
la sociedad se llenaría de sodomitas.
Otro de los motivos fundamentales era tener establecimientos
donde pudiesen acudir los soldados y demás miembros de los ejércitos (en una
época en la que las guerras y batallas eran continuas) y los que desfogarse de
sus largas estancias en el frente.
De todas las capitales de la Corona de Aragón, la ciudad
amurallada de Valencia fue donde se ubicaron el mayor número de mancebías y la
mayor cantidad de prostitutas.
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les conozca como ‘pelanduscas’?]
Un barrio compuesto por cuatro calles en las que, uno al
lado de otro, se albergaban hasta una quincena de edificios en los que más de
un centenar de mujeres ejercían la prostitución de manera controlada. Con esta
medida los delitos sexuales descendieron, debido a que muchas agresiones que
hasta entonces se habían cometido por parte de jóvenes, soldados o borrachos
con ganas de sexo hacia cualquier doncella habían bajado gracias a la facilidad
de poder acudir a una de estas mancebías.
Y es que durante tres siglos Valencia se convirtió en la
capital europea de la prostitución (muchos la calificaron como el ‘burdel más grande e importante de
Europa’) y donde las rameras tenían unas tarifas que doblaban a las de las prostitutas
de otras poblaciones.
Dentro del control que ejercían las autoridades estaba las
revisiones periódicas por parte de médicos, con el fin de evitar enfermedades venéreas (que por aquella época eran frecuentes
y en muchos casos mortales). Pero también el controlar que no se mezclaran
prostitutas y clientes de diferentes religiones. Por ejemplo, las rameras cristianas no podían atender clientes
musulmanes o judíos y a la inversa con las de esas confesiones religiosas. A pesar
de ello, hay constancia de numerosas denuncias en las que se saltaba con
frecuencia dicha prohibición.
Tales prostíbulos estuvieron funcionando a lo largo de dos
siglos y medio y fue durante la segunda mitad del siglo XVII cuando comenzó la decadencia
de aquel negocio y paulatinamente fueron desapareciendo. Según consta, las
últimas prostituta de un ‘burdel legal’ de
Valencia se retiraron en el año 1671 (fueron convencida para retirarse a un
convento).
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Como dato curioso de la época esplendorosa de los prostíbulos
de la capital del Turia cabe destacar que en la lonja (situada en el Barri
del Mercat en pleno centro de la ciudad) se pueden observar hoy en día una
serie de gárgolas que representan
unas esculturas explícitamente sexuales (un hombre masturbándose y una mujer
tocando sus genitales) y que estaban colocados en dirección a la zona de los
prostíbulos mencionados. No menos sorprendente es otra gárgola (colocada en la Catedral de Valencia) en la que aparece
una mujer acariciándose los pechos.
Fuentes de consulta e imágenes: revistas.um.es
(pdf) / dialnet.unirioja.es
/ abc
/ cefire / edomingo (Flickr)
/ antoniomarinsegovia
(Flickr) / Wikimedia
commons
