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Durante la última década del siglo XIX se despertó una
auténtica pasión por los automóviles y, sobre todo, por las competiciones en
las que podían participar aquellos privilegiados que poseían un coche (algo prácticamente
inasequible para la inmensa mayoría de las personas). En 1909 se construía el
primer circuito de carrera de la Historia en Indianápolis (Estados Unidos), ya
que hasta entonces todas las pruebas se habían desarrollado en circuitos
urbanos.
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automovilística de la historia?]
Siete años después la fabricación en cadena del modelo Ford T hizo que el coste
de producción de este automóvil descendiera a menos de la mitad y por tanto su
precio de venta, algo que ayudó a que cada vez fuera mayor el número de personas
que podían acceder a adquirir uno.
Muchas eran las compañías que hasta la fecha habían
competido entre si, debido a que los precios eran similares, haciendo que el
parque automovilístico de cualquier población importante estuviera compuesto por
decenas de
fabricantes diferentes. El hecho de reventar el precio y modo de fabricar por parte
del empresario estadounidense Henry Ford hizo desaparecer muchas y provocó que las que querían seguir en el negocio le
siguieran la estela y se adaptaran a esa modernidad y manera de producir
automóviles.
Ese fue el caso de Fiat,
compañía italiana creada en 1899 y cuyo propietario, Giovanni
Agnelli, quiso apostar por la modernidad de su empresa, motivo que lo
llevó a visitar la recién inaugurada fábrica de Ford en EEUU y decidiera hacer
construir en Turín (población al
norte de Italia donde se encontraba la sede central de Fiat) la más moderna de
las plantas de producción, donde el trabajo de fabricación de sus automóviles
se realizarían en cadena de montaje a lo largo de un edificio de 153.000 metros
cuadrados y cinco plantas y al que no le faltaría el más mínimo detalle de
modernidad y que, además, contaría con el circuito de carreras más moderno de
Europa, el cual estaría situado en la azotea y en el que se probarían de manera
eficiente todos y cada uno de los vehículos producidos.
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fracasado proyecto de Henry Ford]
Agnelli no encargó el diseño del nuevo edificio a un estudio
de arquitectura sino a Giacomo
Mattè-Trucco, uno de los
ingenieros que trabajaba para Fiat desde hacía una década y quien también se había
encargado de diseñar en 1905 la hasta entonces planta en la que se fabricaban los
autos de esta marca.
En 1915 Trucco comenzó a trabajar en el diseño del nuevo
edificio, al que bautizó como ‘Lingotto’
debido a que su forma le recordaba al de un lingote de oro. Un año después se
pondría la primera piedra y las obras concluirían en 1923.
El moderno y futurista diseño realizado por Trucco hacía que
desde la planta baja del edificio empezara a ponerse las primeras piezas de
cada automóvil y que, realizando un trabajo de producción en cadena, paso a
paso se le iban incorporando los siguientes elementos mientras que iba
ascendiendo planta por planta. Al llegar arriba del todo el vehículo ya estaría
totalmente terminado y listo para probar en el circuito de carreras situado en la
azotea y al que se podía acceder directamente desde una rampa colocada en el
último punto de la cadena de fabricación.
Allí arriba y a lo largo de dos kilómetros y cuatrocientos
metros y con una anchura de veinticuatro metros, los trabajadores de la planta
probaban todos los automóviles que iban fabricando, haciéndolos correr a través
de la pista ovalada (que tenía dos curvas de 180 grados).
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Durante los siguientes cuarenta años el edificio ‘Lingotto’
se utilizó como planta de producción de Fiat y para realizar las pruebas
correspondientes tras finalizar cada automóvil, pero poco a poco se fue
quedando obsoleto ya que en las últimas décadas se habían abierto factorías con
tecnología más moderna en otros puntos de Italia y Europa.
En 1982 se optó por el desmantelamiento y cierre
de la planta de producción del Lingotto, abriéndose así un importante debate
político y social, ya que el edificio se había convertido en el último medio
siglo en uno de los emblemas más característicos de Turín.
Finalmente en lugar
de ser derruido se optó por la venta del inmueble en el que en 1989 fue
rediseñado y reconvertido en un conjunto de modernas instalaciones donde
albergar un gran centro comercial, un importante hotel, centro de convenciones,
sala de conciertos, un helipuerto en la azotea y el antiguo circuito que en la actualidad es
utilizado por diversas empresas y marcas como ‘test track’ (pista de pruebas).
Fuentes de consulta e imágenes: slate
/ bbc
/ Flickr
/ Wikimedia
commons / periodismodelmotor
/ jalopnik
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