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Santa Cruz es una
costera población del Estado de California que a finales del siglo XIX se
convirtió en uno de los destinos ideales
de muchas familias para pasar las vacaciones o tener una segunda residencia
donde ir a disfrutar del fin de semana. Su clima moderado lo convirtió en
el lugar perfecto para las escapadas familiares y como punto de reunión de
jóvenes adolescentes californianos (se encuentra a un centenar de kilómetros al
sur de San Francisco).
Con la llegada del buen tiempo era habitual organizar todo
tipo de eventos para toda la familia, pudiendo los más jóvenes disfrutar de fiestas y bailes organizados en el ‘Santa
Cruz Civic Auditorium’.
El sábado 2 de junio de 1956 se organizó en el mencionado
recinto un concierto en el que actuaba Chuck
Higgins y su orquesta. Se trataba de un conocido músico afroamericano que
llevaba unos años triunfando con el tema ‘Pachuko Hop’ en un tiempo en el que los ritmos
desenfrenados del rock and roll estaban arrasando en todas las emisoras
comerciales.
El Santa Cruz Civic
Auditorium se llenó hasta los topes de jóvenes adolescentes que bailaban
todas y cada una de las canciones interpretadas por la banda de Chuck Higgins
hasta que, pasados veinte minutos de la media noche, se presentó el teniente de la policía local, Richard Overton, acompañado de
un nutrido grupo de agentes de la autoridad, dando por finalizado el concierto y ordenando a los asistentes a abandonar aquel recinto.
La
mañana del día siguiente, las autoridades municipales emitían un comunicado por
el cual quedaba explícitamente prohibido en la población de Santa Cruz el rock
and roll, declarando el propio teniente Overton que lo que la noche anterior
había podido contemplar se trataba de
algo indecoroso y una muchedumbre de adolescentes […]involucrados en movimientos
sugerentes, estimulantes y tentadores inducidos por los ritmos provocativos de
una banda totalmente negra[…]
Una decisión
que no dejó indiferente a nadie. Por una parte quienes pusieron el grito en el
cielo hacía esa desproporcionada medida, la cual privaba a los más jóvenes de
disfrutar de la música de moda en aquel momento, además de los sectores más
progresistas ver unas claras connotaciones
racistas, al hacer referencia el comunicado del color de la piel de Chuck
Higgins y su orquesta.
Los sectores más conservadores aplaudieron aquella
iniciativa e incluso en los siguientes días otras poblaciones de los Estados
Unidos siguieron con el ejemplo y también prohibieron el rock & roll (como
fue el caso de San Antonio, en Texas
y Asbury Park, en Nueva Jersey).
No ha trascendido cuánto tiempo permaneció prohibido el rock
‘n’ roll en San Antonio y Asbury Park, aunque se sabe que fue poco. Lo que sí
se conoce es que la medida adoptada por las autoridades de Santa Cruz tuvo que
ser retirada poco después debido a las primeras consecuencias de carácter económico
que la población empezó a sufrir en los siguientes días.
Santa Cruz era una población que vivía básicamente de los
ingresos que aportaban los turistas y residentes ocasionales de fin de semana y
tras el anuncio de la prohibición de la música rock descendió drásticamente el
número de visitantes. Aquellas familias que tenían una segunda vivienda dejaron
de acudir porque sus hijos adolescentes se negaban a ir a pasar el fin de
semana o las vacaciones, además de que los visitantes más progresistas
descartaron la localidad como destino turístico.
A todo ello se le unió la campaña realizada desde varios
medios periodísticos que criticaban la medida adoptada por las autoridades
municipales y policiales de Santa Cruz.
Por tal motivo, unas semanas después se levantó la
prohibición, pero no del todo ya que se permitió realizar algunos conciertos de
rock and roll para los más jóvenes (bajo supervisión de adultos) pero,
casualmente, ninguno de los grupos que actuó en el Santa Cruz Civic Auditorium
fue de origen afroamericano, algo que hizo ver que la polémica medida tomada el
3 de junio de 1956 no había sido por
razones puritanas sino por motivos raciales.
Fuentes de consulta e imagen: santacruzmah
/ history
/ famousdaily
/ HistoryPod (YouTube)
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