por El 7 de febrero de 2013 Charles
A. Barth, Director del Registro
Federal de los Estados Unidos, confirmaba que había recibido la notificación
de la oficina de los Archivos Nacionales
en la que se le confirmaba que había quedado registrada la ratificación de la Decimotercera
Enmienda a la Constitución por parte del Estado de Misisipi, oficializándose de ese modo el deseo de este
Estado sureño de adherirse a la abolición total de la esclavitud.
La Decimotercera Enmienda
a la Constitución había sido presentada y defendida por el presidente Abraham Lincoln a
principios de febrero 1865 (tan solo dos meses y medio antes de sufrir el
atentado en el Teatro Ford que acabó con su vida).
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Dicha enmienda recogía la abolición total de la esclavitud y
durante aquel año la mayoría de los Estados la ratificaron. Hubo varios casos
aislados de lugares en los que se decidió rechazar inicialmente y se retrasó
unos cuantos años si ratificación. Por ejemplo Delaware no lo hizo hasta 1901,
Kentucky en 1976 y Misisipi finalmente decidió ratificar el 16 de marzo de
1995.
Pero un descuido (se entiende que involuntario) por parte
del funcionario que debía presentar el documento ante Trudy Huskamp
Peterson (por aquel entonces
Archivista de los Estados Unidos) provocó que, oficialmente, no fuese dado
de alta dicho documento y por tanto el Estado de Misisipi no constase como
adherido a la Decimotercera Enmienda.
Fueron pasando los años, el cargo de Archivista de Estados
Unidos fue pasando por diferentes cargos (según iba llegando un nuevo
presidente) y absolutamente nadie se dio cuenta del descuido sobre Misisipi y
su adhesión a la enmienda que abolía la esclavitud.
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Lo curioso del asunto es que fue de la manera más curiosa como
alguien llegó a percatarse de la falta de dicho documento…
Fue a finales de 2012, las salas de cine estadounidenses
estrenaron la película ‘Lincoln’,
dirigida por Steven Spielberg, y un espectador llamado Ranjan Batra que residía en Jackson, capital
del Estado de Misisipi, asistió a una sala a disfrutar del film.
Tras salir del cine quedó
muy interesado por la historia sobre como Abraham Lincoln consiguió sacar
a delante dicha enmienda y acabar con la esclavitud en el país y decidió
investigar por su cuenta para ver los documentos oficiales de la época.
Pero cuando llegó a la oficina del registro se encontró con que
en el documento que le habían imprimido con la lista de todos los Estados
adheridos a la causa abolicionista junto a Misisipi había un extraño asterisco
que el funcionario que lo había atendido no supo indicarle de qué se trataba.
Ranjan Batra era originario
de la India y trabajaba como profesor de Neurobiología y Ciencias Anatómicas en
el Centro
Médico de la Universidad de Misisipi, por lo que tenía suficientes contactos
y conocimientos para saber que algo no era correcto en ese documento.
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Junto a Ken Sullivan, colega
de profesión, empezaron a indagar hasta que descubrieron que el documento
ratificado el 16 de marzo de 1995 jamás había llegado hasta los Archivos
Nacionales y, por tanto, no había sido registrado.
Tras ponerse en contacto con varios políticos (entre ellos Delbert Hosemann, Secretario
de Estado de Misisipi, el más alto funcionario representante del gobierno de
los Estados Unidos), finalmente se consiguió localizar el documento extraviado
y volvió a ratificarse la Decimotercera Enmienda el 30 de enero de 2013. Una
semana después, el 7 de febrero el Director del Registro Federal de los Estados
Unidos confirmaba haber recibido la notificación y, por tanto, oficialmente la
esclavitud quedaba abolida en el Estado de Misisipi dieciocho años después de
haberlo aprobado las autoridades locales y 148 años después de que Lincoln
presentase la mencionada enmienda.
Fuentes de consulta e imagen: abcnews
/ theguardian
/ nydailynews
/ Wikimedia
commons
