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Sabido es que los primeros Juegos Olímpicos de la Era moderna se celebraron en Atenas en 1896. El volver a recuperar
el evento olímpico de la antigüedad que tantas referencias había dejado en la
Historia fue el empeño de una docena de hombres que dos años antes crearon el Comité
Olímpico internacional (COI), entre los que destacaban el francés Pierre de Coubertin
y el griego Dimitrios Vikelas.
Pero a pesar de que los primero juegos fueron un éxito,
comenzaron las primeras discrepancias dentro del COI. Un grupo de
representantes del comité (encabezado por Vikelas) pretendían que cada cuatro
años se repitieran los JJOO en el mismo
lugar, convirtiendo a Atenas (y en su defecto otras sedes dentro del territorio
griego) en sede permanente del evento deportivo.
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Esto chocaba de lleno con el propósito de Coubertin, quien
quería que los juegos fueran itinerantes y que cada cuatro años tuvieran lugar
en la capital (o importante población) de un país diferente, para así
universalizarlos.
Por un lado había quien defendía la tesis propuesta por el
barón francés y apoyaban que los segundos juegos tuvieran lugar en París,
aprovechando que paralelamente se celebraría la Exposición Universal, algo
atraía a muchísimos visitantes que aprovecharían para disfrutar de los JJOO.
Quienes apoyaban la propuesta del griego estaban en minoría
y no pudieron salirse con la suya de convertir a Atenas en sede permanente de
los juegos (y no solo como sede olímpica, sino también del COI, cosa que
tampoco consiguieron). Esto provocó que, tras los JJOO de 1896, Dimitrios
Vikelas (a pesar del éxito del evento) presentara su renuncia y abandonara el
cargo.
En 1900 se celebraron los
Juegos
Olímpicos de París, pero estos quedaron algo ensombrecidos por la Expo Universal, que fue de lo que
más se habló y que más se referenció en la prensa. Un año después el bloque de
representantes que querían las olimpiadas en Grecia reclamaron el retorno de
éstas al país Helénico, pero sus opositores (encabezados por Coubertin)
exigieron una nueva oportunidad, emplazando la discusión tras los JJOO que
tendrían lugar en Saint
Louis en 1904 (Missouri, Estados Unidos).
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Y es que el representante estadounidense tenía mucho interés
para que los JJOO se celebraran en su país y estaba convencido de su éxito…
pero nuevamente la Exposición Universal de ese año (celebrada también en St.
Louis) eclipsaría al evento deportivo, por lo que los defensores de convertir a
Atenas en sede permanente tenían las de ganar tras dos juegos olímpicos decepcionantes
y sin el éxito esperado.
Esto fue determinante para que se dividiera en dos grupos el
COI y finalmente se optara por realizar lo que se bautizaría posteriormente
como ‘Juegos Intercalados’ y que se
celebrarían a modo de prueba en Atenas en el año 1906, dependiendo del éxito
del mismo se contemplaría su continuidad o no.
Pero esta propuesta (esta vez apoyada por la mayoría de
miembros de COI) se encontró con la férrea oposición de Pierre de Coubertin,
quien no veía viabilidad y futuro en ello. El francés estaba convencido que en
el momento que se convirtiera en un evento deportivo que se celebrara única y
continuamente en Grecia el resto de países empezarían a dejar de acudir a la
cita olímpica.
Coubertin sabía que la clave del éxito estaba en hacerlo
itinerante pero también era consciente de que necesitaba un tiempo para
afianzarse, de ahí que siguiera firme en su postura de cambiar cada cuatro años
de sede olímpica e insistiera de que a pesar de programarse los juegos
intercalados en Atenas en 1906 se mantuviera los de Londres
1908.
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1944 organizaron unos simbólicos JJOO en un campo de concentración]
Los defensores de los Juegos Intercalados estaban
convencidos del éxito de los mismos debido a que no estarían ensombrecidos por
la celebración de ningún evento paralelo (como había sido las Expos
Universales) y entre el 22 de abril y el 2 de mayo de 1906 tuvieron lugar los
juegos en Atenas.
Cabe destacar que fueron un éxito y la participación superó
la de París y Saint Louis, pero el comité organizador se dio cuenta que, a
pesar de haber transcurrido diez años desde los primeros Juegos Olímpicos de
Atenas, no había pasado el suficiente tiempo para poder organizarlos
adecuadamente y mucho menos se veían con fuerzas para llevar a cabo otros JJOO
en la capital griega para dentro de cuatro años (1910).
Así fue como el sueño que había tenido Dimitrios Vikelas
(que falleció en 1908) de convertir a Atenas en sede olímpica permanente no
pudo ser viable y se abandonó el proyecto.
En 1908 se celebraron los juegos de Londres, que resultaron
ser un éxito aún mayor y el Comité Olímpico Internacional decidió dar carpetazo
a los Juegos Intercalados de Atenas, no reconociéndolos como unos juegos
oficiales (sino oficiosos) y no contando en el palmarés de los países y
deportistas participantes las medallas conseguidas.
Fuentes de consulta e imágenes: sports-reference.com
/ archive.org
/ SportsLibrary
(pdf) / Wikimedia
commons
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que había participado en los JJOO de París 1900]
