por François Séverin
Marceau-Desgraviers está considerado como uno de los héroes de la Revolución francesa, falleció con tan solo
27 años de edad dejando tras de si grandes y admirables gestas en la sublevación
popular del siglo XVIII y su biografía es estudiada por todos los estudiantes
de Francia.
Por tal motivo, el adolescente Marcel Mangel decidió elegir el apellido Marceau cuando tuvo que cambiárselo
tras la invasión nazi de Francia, con el fin de no ser identificado y
detenido por la Gestapo, debido a su
condición de judío.
Recién empezada la Segunda
Guerra Mundial, Marcel fue convencido por su primo hermano Georges Loinger para colaborar en el
cuidado y entretenimiento de un grupo de huérfanos judíos, cuyos padres habían
sido arrestados o asesinados por los nazis.
A través del grupo de escoltas judíos (Eclaireuses et Eclaireurs israélites de France) del que Georges Loinger
era responsable, pudieron poner a salvo a un gran número de niños y niñas,
dándoles cobijo y un lugar donde vivir y estar lejos del peligro alemán.
Cuando en 1941 el Gobierno
de Vichy (régimen provisional francés controlado por el Tercer Reich)
prohibió todas las organizaciones de carácter judío (religiosas o no), el grupo
de escoltas tuvo que disolverse, yendo a colaborar la mayoría de los miembros con
la ‘Œuvre de secours aux enfants’ (abreviado
como OSE), una asociación
humanitaria de ayuda para los niños judíos refugiados en Francia.
El joven Marcel Mangel, ya reconvertido en la identidad de Marcel Marceau, fue uno de los
voluntarios que acabó colaborando en el cuidado de los huérfanos. Sus dotes artísticas
ayudaron, a través de sus improvisadas actuaciones como mimo, a relajar el
estado de tensión y miedo que sentían los pequeños.
Y es que desde temprana edad, Marcel ya había soñado con ser
actor. Dedicarse a interpretar personajes como los que había visto en el cine:
Charles Chaplin, Buster Keaton o Harry Langdon, quienes triunfaban en la gran
pantalla.
De hecho, solía imitar a Chaplin y por tal motivo llevaba encima un bigote postizo, algo que le costó en alguna que otra ocasión algún
malentendido al creer algunas personas que se trataba de una burlesca imitación
de Hitler.
La colaboración de Marcel fue primordial para salvar la vida
a cientos de niños judíos, a quienes pudieron esconder en diferentes hogares (e
incluso en iglesias católicas), pero él fue uno más de los muchos colaboradores
que se jugaron la vida (un gran número de ellos llegando a perderla a manos de
la Gestapo).
Simon Mangel
también fue un estrecho colaborador de la OSE, participando en la misma más
activamente que su hermano Marcel, aunque la posterior fama mundial como mimo hizo
que el nombre de éste quedara mucho más relacionado con la heroica y arriesgada
ayuda a los huérfanos por encima de los demás.
Cuando la presencia nazi era total en prácticamente toda
Francia, Marcel y Simon decidieron
unirse a la Resistencia junto a su primo Georges Loinger con el fin de
combatir a los invasores alemanes.
Una de las gestas más notables de este grupo, desde la Resistencia,
fue el conseguir llevar a varias docenas
de huérfanos hasta Suiza, atravesando a pie los Alpes y salvando la vida a
los pequeños al dejarlos en un país neutral.
Pero otra manera de trasladar a algunos pequeños huérfanos a
Suiza fue mediante una ingeniosa estratagema. George Loinger junto a otros
miembros de la OSE y la Resistencia (se desconoce si entre ellos estaba Marcel
Marceau) se trasladaron con unos cuantos niños hasta Annemasse, una población al este de Francia y fronteriza con Suiza,
a apenas cinco kilómetros de Ginebra.
Los niños se ponían a jugar un partidillo de fútbol y de vez
en cuando la pelota se colaba al otro lado de la frontera, yendo uno de los pequeños
a buscar el balón y quedándose ya en el país vecino, donde otros miembros de la
organización humanitaria se lo llevaban a alguna casa segura.
Esta táctica pudo realizarse gracias a la colaboración del
propio alcalde de Annemasse, algunas autoridades suizas e incluso de los
guardia que custodiaban ambos lados de la frontera, quienes hacían la vista
gorda. Se sabe que esta práctica funcionó bastante bien hasta septiembre de
1943, ya que hasta entonces quienes custodiaban la frontera en el lado francés
(desde la invasión nazi) eran soldados de nacionalidad italiana, pero a partir
de dicha fecha se reemplazó por alemanes.
Tanto Marcel Marceau como el resto de miembros de la
resistencia (provenientes de las asociaciones humanitarias) lograron salvar la
vida a cientos de niños judíos. El hecho de que éste obtuviese un gran éxito
internacional como mimo ha hecho de que su nombre aparezca frecuentemente
relacionado con todas estas historias.
En 2020 se estrenó la película ‘Resistencia’ (una co-producción dirigida por Jonathan Jakubowicz e interpretada por el actor Jesse Eisenberg, en su papel principal)
en el que se explica de una manera algo sesgada y con bastantes detalles
inexactos, el relato de cómo Marcel Marceau ayudó a salvar a los huérfanos
judíos, dejando a éste como el protagonista absoluto de la operación, cuando en
realidad fue uno más de un enorme grupo humano.
Fuente de la imagen: Wikimedia
commons
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